메르켈 "美와 자동차관세 인하 협상 가능"

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[아시아경제 조슬기나 기자] 앙겔라 메르켈 독일 총리는 5일(현지시간) 도널드 트럼프 미국 행정부가 추진 중인 고율의 자동차관세를 막기 위해 미국과 유럽연합(EU) 간 관세인하 협상을 지원할 용의가 있다고 밝혔다. 다만 EU 차원에서 먼저 합의가 이뤄져야 하고, 자동차교역을 하는 모든 국가를 대상으로 함께 진행돼야 한다고 덧붙였다.

월스트리트저널(WSJ) 등에 따르면 메르켈 총리는 이날 빅토르 오르반 헝가리 총리와 정상회담 후 진행된 기자회견에서 "관세 인하 협상을 지원할 준비가 돼 있다"며 이 같이 밝혔다. EU집행위원회가 이달 중순 트럼프 대통령과의 워싱턴 회담을 앞두고 양측 간 교역에서 자동차관세를 없애자는 독일 자동차업계의 건의를 검토중이라는 보도가 나온 직후다.

메르켈 총리는 "EU가 하나의 블록으로서 협상에 나서야 한다"고 전제했다. 또한 EU가 미국산 수입차에 대한 관세를 인하할 경우 "이 협상을 미국과만 할 수 없다. 자동차 교역을 하는 모든 국가들과 해야한다"고 지적했다. 그는 "그렇지 않을 경우 세계무역기구(WTO) 규정에 위배되기 때문"이라고 덧붙였다.

앞서 독일 BMW, 폭스바겐, 메르세데스-벤츠의 모회사인 다임러 등 빅3 최고경영자(CEO)는 전일 리처드 그레널 독일 주재 미국 대사를 만나 EU와 미국 간 자동차교역에서 '제로관세'를 추진하는 방안에 대한 지지를 재차 호소했다.

자동차관세 발효 시 가장 큰 피해자가 될 것으로 예상되는 독일 자동차업계는 관세 소용돌이를 피할 수 있다면 미국에 대한 투자수준을 유지한다는 약속을 발표하겠다고 밝혔다. 이는 트럼프 행정부가 자동차관세를 부과할 경우 생산기지를 옮기겠다는 암묵적인 위협으로도 읽힌다고 FT는 풀이했다. 현재 EU는 미국을 비롯한 수입 자동차에 관세 10%를, 미국은 2.5%를 부과하고 있다.

메르켈 총리는 전일 공영방송 인터뷰에서 "(미국의) 자동차관세는 철강관세보다 더 심각하다"며 무역전쟁에 따른 여파를 우려했다. 그는 "글로벌 금융위기는 주요20개국(G20) 내 다자간 협력체제가 아니었다면 그렇게 빨리 해결되지 못했을 것"이라고 미국의 보호무역주의를 재차 비판했다.