원高·보호무역 커지는 그림자…수출, 호재가 안 보인다

지난해 기저효과로 4월 수출 1.5% 감소
반도체 비중 19.5%…경기 꺾이면 수직낙하 가능성

[아시아경제 이광호 기자, 김민영 기자] 상향 곡선을 그려온 수출 그래프가 18개월 만에 꺾이면서 불안감을 더하고 있다. 환율 흐름이 1년 정도 시차를 두고 수출에 영향을 준다는 점을 감안하면 1060원대까지 떨어진 환율이 지속될 경우 올해 하반기와 내년 수출 규모가 더욱 줄어들 수 있다는 우려가 커지고 있다. 한국 경제를 이끌어온 주요 엔진인 수출이 지속적으로 침체하면 경제성장률 3% 달성이 어려워질 수 있다는 관측도 나온다.

1일 산업통상자원부에 따르면 지난달 수출액은 500억6000만달러를 기록했다. 지난해 4월 수출 급증의 기저효과로 전년 동기와 비교하면 1.5% 감소했다. 산업부는 선박을 제외한 지난달 수출액은 482억8000만달러로 10.4% 증가해 전반적인 수출 증가세는 지속되고 있다고 평가했다. 4월 수출이 주춤한 것은 지난해 4월 수출(508억4000만 달러)이 이례적으로 호조를 보인 데 따른 기저효과라는 설명이다.

하지만 이를 단순히 기저효과로만 보기는 어렵다는 지적이 많다. 18개월 연속 성장세였던 수출이 이제 한계치에 다다른 것 아니냐는 것이다. 4월 수출 동향을 보면 반도체 수출액은 97억8000만달러로 역대 2위의 수출 실적을 기록했다. 전체 수출은 주춤했지만 반도체는 나 홀로 19개월 연속 수출이 늘었다. 전체 수출에서 반도체가 차지하는 비중은 19.5%로 단일 품목의 수출 의존도는 여전히 높다. 이 같은 성장 구조라면 반도체 경기가 꺾일 경우 수출이 수직 낙하할 가능성이 작지 않다. 더구나 한국의 대표 수출 품목인 자동차, 조선은 부진한 상태다. 지난달 13대 주력 품목 중 수출이 증가한 품목은 반도체, 컴퓨터, 석유화학, 석유 제품, 일반기계, 차 부품, 섬유 등 7개 품목이다.

대외 환경도 우호적이지 않다. 특히 환율이 수출의 발목을 잡고 있다. 지난달 원화 표시 수출은 전년 동기 대비 7.2% 감소했다. 지난해보다 환율이 떨어져서다. 지난해 4월 환율은 1100원대를 오갔다. 이날 오전 원ㆍ달러 환율은 2.5원 내린 1070.5원으로 출발했다. 1년 새 20~30원 차이가 난다. 삼성전자는 연평균 환율이 10원 떨어지면 영업이익이 약 600억원 줄어드는 것으로 자체 추산하고 있다. 환율의 등락에 따라 수출 기업의 실적이 좌지우지된다는 얘기다.

앞으로가 더 문제다. 환율 전망도 어둡고, 이에 따른 수출 감소 폭도 더 커질 것이라는 우울한 전망이 잇따르고 있다. 신세돈 숙명여대 경제학과 교수는 "2016년 중반 1200원 하던 환율이 올해 1050~1060원대로 20% 가까이 떨어졌다"며 "오늘 발표한 4월 수출은 1.5% 줄었다고 나왔지만 이는 시작에 불과하다. 하반기가 되면 수출은 전년 동기 마이너스로 돌아설 뿐 아니라 마이너스 폭이 더 커질 것"이라고 전망했다.

미국을 비롯한 주요 수출 대상국이 보호무역주의 기조를 이어가며 한국을 강하게 압박하는 것도 수출에 부정적인 요인이다. 신 교수는 "미국의 보호무역주의로 인한 갈등이 중국의 수출에 부정적인 영향을 끼치면 한국의 대중 수출도 동반 타격을 받게 된다"며 "이것이 한국 수출에 지속적으로 그림자를 드리울 것"이라고 말했다.

수출이 삐끗하면 경제성장률 3% 달성도 어려워질 수 있다. 원화 강세는 수출채산성을 악화시켜 경제성장률 3% 달성에 부담 요인이 될 수 있기 때문이다. 올해 1분기 경제성장률은 1.1%를 기록했는데 이는 수출 호조와 설비ㆍ건설투자 부문이 선방한 덕이다. 한국무역협회는 지난해 한국 수출의 경제성장기여도를 경제성장률 3.1% 중 2.0%포인트로 추정했다. 수출의 취업유발인원은 447만명으로 2016년보다 40만명 늘어나면서 사상 최대치를 달성했다. 이는 수출이 취업과도 직결돼 근로자 소득 창출, 민간 소비에까지 영향을 미칠 수 있다는 것이다.

세종=이광호 기자 kwang@asiae.co.kr
김민영 기자 argus@asiae.co.kr