'모터스포츠의 계절' 트랙 달구는 타이어

[아시아경제 송화정 기자] 본격적인 모터스포츠 시즌에 돌입하면서 타이어 업체들이 바빠지고 있다. 모터스포츠가 타이어 기술력을 뽐낼 수 있는 무대인만큼 적극적으로 마케팅에 나서고 있다.

금호타이어는 21~22일에 펼쳐진 '2018 CJ대한통운 슈퍼레이스 챔피언십'(이하 CJ 슈퍼레이스) 개막전을 시작으로 본격적인 모터스포츠 활동에 나섰다.

금호타이어는 지난 2014년 가수 겸 방송인으로 유명한 김진표 감독과 일본 출신의 전 F1 드라이버 이데유지 선수, 정의철 선수 등이 포진한 엑스타 레이싱팀을 창단했다. 엑스타 레이싱팀은 창단 이듬해인 2015년 CJ슈퍼레이스에서 팀 우승을 차지했고 2016년에는 팀 우승 및 정의철 선수가 시즌 챔피언에 오르는 통합 우승의 쾌거를 올렸다. 이들은 올해도 재계약을 통해 변함 없는 팀웍을 발휘할 예정이다.

모터스포츠는 경주용 차량이 서킷에서 200~300㎞를 넘나드는 속도와 압력을 견디며 급제동과 급가속, 급커브 등 극한의 상황을 극복하며 펼치는 경기다. 레이싱 경기에서 타이어는 경기의 승패를 결정짓는 가장 핵심 부품으로, 국내외 타이어 업체들은 제품 공급과 대회 성적을 통해 타이어 기술력을 입증받고 있다.

금호타이어는 지난 2007년 국내 타이어 업계 최초로 F1 경주용 타이어 시제품 개발에 성공하며 레이싱 타이어 기술력의 선두주자로 자리매김했다. 또한 국내 유일의 F1용 레이싱 타이어 제작기술을 바탕으로 포뮬러 기술에서 탄탄한 기본기와 노하우를 갖고 있으며 국내외 다양한 모터스포츠 대회의 공식 타이어로 활약하며 글로벌 타이어 브랜드로서 기술력을 인정받고 있다.

금호타이어는 CJ 슈퍼레이스에서 엑스타 레이싱팀 외에도 CJ 대한통운, CJ 제일제당, CJ E&M 팀에게도 레이싱 타이어를 후원하고 있다.

넥센타이어도 이번 CJ 슈퍼레이스의 공식 스폰서로 나섰다. CJ 슈퍼레이스의 'BMW M 클래스 원메이크 레이스'를 후원, '엔페라 SUR4G' 타이어를 공급한다. 22일 첫 선을 보이는 BMW M 클래스 원메이크 레이스는 전세계 최초로 우리나라에서 개최되며 CJ 슈퍼레이스를 통해 올해부터 3년간 운영된다. 올해 총 6라운드로 진행되며 BMW M4 쿠페 모델이 다이나믹한 레이싱의 진수를 선보인다. 이번 BMW M 클래스 원메이크 레이스의 공식 타이어로 지정된 엔페라 SUR4G는 약 3년여간의 연구 개발 기간을 거쳐 지난해 출시한 넥센타이어의 야심작으로, 우수한 그립력을 자랑하는 레이싱 전용 타이어다.

한국타이어도 CJ 슈퍼레이스의 슈퍼 6000 클래스에 참가한다. CJ 슈퍼레이스 최상위 종목인 슈퍼 6000 클래스는 국내 경주차량 가운데 가장 빠른 속도와 파워(6200㏄, 최고 436마력)를 지닌 레이싱 전용 스톡카(Stock Car)로 겨루는 경주 대회다. 스톡카 경주 대회로는 아시아에서 유일하다. 한국타이어는 슈퍼 6000 클래스의 지난 시즌 챔피언인 아트라스BX 레이싱팀을 비롯해 인제레이싱팀, 서한퍼플모터스포트 등 총 3개팀 소속 5명의 선수를 후원한다.

뿐만 아니라 한국타이어는 유럽 인기 모터스포츠 대회인 '슈퍼카 챌린지'에도 2년 연속 타이어를 독점 공급한다. 슈퍼카 챌린지는 포르쉐, 페라리, 람보르기니, BMW, 메르세데스-벤츠, 아우디 등 세계적인 프리미엄 슈퍼카들이 참가하는 유럽 인기 모터스포츠 대회로, 차량 성능은 물론 최고 수준의 타이어의 접지력과 내구성이 필수적인 극한의 레이스다. 올해 대회는 지난 13일 벨기에 스파 프랑코샹 서킷 개막전을 시작으로 벨기에 졸더르 서킷, 네덜란드 잔드보르트 서킷과 아센 TT 서킷 등을 오가며 10월까지 총 7경기에 걸쳐 치러진다.

한국타이어는 지난 시즌에 이어 올해도 슈퍼카 챌린지의 메인 스폰서 및 타이어 독점 공급을 맡았다. 대회에 참가하는 모든 레이스카는 한국타이어의 고성능 레이싱 타이어이자 세계 유수의 모터스포츠 대회에서 인정받고 있는 '벤투스 F200'과 ‘벤투스 Z207'를 장착하게 된다.

송화정 기자 pancake@asiae.co.kr