국정원 내 삼청교육대 있다는데…

국정원 산하 정보교육원은 뭐하는 곳일까

국정원 청사 (사진=아시아경제DB)

국가정보원(이하 국정원)의 적폐정산 테스크포스(TF) 활동의 일환으로 이뤄진 인사에서 보직을 받지 못한 직원들이 국정원 산하의 정보교육원에서 재교육을 받고 있다는 소식이 전해지면서 정보교육원의 역할과 기능에 대해서 관심이 집중되고 있다. 국정원 직원들이 이곳을 '국정원 삼청교육대'라 부른다는 얘기가 이미 널리 퍼져있기 때문이다.

12일 관련 보도 등에 따르면 최근 국정원에서 단행된 인사로 교육 대상자로 분류된 직원들은 국내정보 수집국 폐지에 따라 업무가 없어진 이들과 이명박 정권 인사 일부, 국정농단 사건에 연루된 인사 등인 것으로 알려졌다.

보통 국정원 정보교육원은 신입사원이나 보직을 재배치 받은 직원들이 대기해 교육을 받는 곳이다. 하지만 국정원 직원들이 이곳을 '삼청교육대'라는 다소 섬뜩한 별명으로 부르는 이유는 따로 있다.

처음 이런 말이 나온 시기는 지난 2009년인 이명박 정부 시절이라고 한다. 당시 원세훈 원장이 취임하면서 '국정원 개혁'을 이유로 인사를 단행했고 이때 교육 발령을 받은 직원들은 근무태만이나 조직화합 저해 등의 사유로 이곳에서 수개월에서 수년간 재교육을 받았다. '정신 교육'을 명목으로 한 교육 프로그램에는 고강도 체력 훈련이 포함돼 있는데 50대 이상의 연로한 직원들도 열외 없이 진행됐다고 한다.

당시 야권 의원들은 정치적 중립을 지켜야 하는 국정원이 개혁을 명분으로 전 정권에 대한 정치적 보복을 하고 있다고 비판했다. 국정원 측은 조직 개편에 불만이 없을 수 없고 조직을 효율적으로 운영하고자 단행한 인사라고 해명했다.

이번 국정원 인사에서 잡음이 나오고 있는 것도 과거의 경우와 유사하다. 정권 교체 시기마다 전임 정권 간부들에 대한 불이익이 주어진다는 것이다. 이에 대해 서훈 국정원장은 "국내 정치와의 완전한 절연을 위한 것"이라고 밝혔지만 일각에서는 "이 또한 정치적 보복"이라고 해석하기도 한다. 다만 국정 농단 등 정치적 이슈가 많았던 점을 고려하면 이번 조직 쇄신은 당연하다는 주장도 있다.

디지털뉴스본부 윤신원 기자 i_dentity@asiae.co.kr