네이버, 자율주행 핵심센서 개발하는 이스라엘 '이노비즈'에 투자

이노비즈 테크놀로지스, 레이저 활용해 물체 거리·위치 측정하는 라이다 기술 보유
글로벌 전장기업들과 전략적 파트너십 체결…자율주행 기술 개발 시너지 기대

이노비즈 테크놀로지가 개발중인 라이다 '이노비즈 원'

[아시아경제 한진주 기자] 네이버(NAVER)가 자율주행 기술의 핵심인 라이다(LiDAR) 기술을 보유한 이스라엘 기업 이노비즈 테크놀로지스에 투자했다.

8일 네이버는 글로벌 전장기업인 델파이 오토모티브(Delphi Automotive)와 마그나 인터내셔널(Magna International) 등과 함께 이노비즈테크놀로지스에 728억원(6500만달러)를 투자했다고 밝혔다.

이노비즈 테크놀로지스는 자율주행 기술에서 '눈' 역할을 하는 라이다 기술 개발을 선도하고 있다. 라이다는 직진성이 강한 레이저를 활용해 물체의 위치와 거리를 정밀하게 측정하는 센서다. 측정한 3D 데이터로 센서 주변 수십 미터(m) 반경을 실시간으로 인지하고, 주변 장애물과 앞 차의 위치·거리를 파악한다.

이노비즈테크놀로지스는 지난 2016년 이스라엘 국방부 소속의 기술 개발 조직 출신들이 설립한 회사다. 독보적인 기술력을 바탕으로 최근 라이다 시장에 뛰어들었다. 자체 보유한 특허를 활용해 빛과 기상 조건의 변화와 관계없이, 강인하게 차량 주변 환경을 인지하는 기술을 갖추고 있다. 딥러닝 기반의 알고리즘을 활용해 사물을 인식하는 기술도 개발하고 있다.

이노비즈 테크놀로지스는 완성차에 탑재되는 이노비즈 프로(InnovizPro™) 라이다를 내년 1분기 내 출시할 예정이다. 자율주행 3, 4단계에 대응하는 이노비즈 원(InnovizOne™)은 오는 2019년 출시를 목표로 개발 중이다. 이번 투자를 계기로 네이버는 이노비즈 테크놀로지스와 자율주행 기술 협력을 강화해나갈 예정이다.

라이다 업계는 최근 일반 차량에서도 활용이 가능한 수준으로 라이다 가격을 낮추고 크기를 소형화하는 데 앞장서고 있다. 이노비즈 테크놀로지스는 라이다 가격을 개당 100달러(한화 약 11만원)까지 낮추겠다고 밝혀 주목을 받고 있다. 이를 위해 이노비즈 테크놀로지스는 이번 투자 유치와 함께 네이버와 델파이 오토모티브, 마그나 인터내셔널 등과 전략적 파트너십을 체결하기도 했다. 시장조사기관 스트래터지 애널리틱스에 따르면 라이다 시장은 지난해 3억 달러(약 3361억원)에서 2021년에는 33억 달러(약 3조 6976억원)까지 연평균 61% 이상 성장할 것으로 전망된다.

네이버는 이번 전략적 투자를 통해 자율주행차에 필요한 핵심 기술을 보유한 파트너를 확보했다. 이번 인수는 자율주행 '인지' 분야 기술 경쟁력 강화에도 큰 도움이 될 것으로 보고 있다. 네이버는 지난 2월 국토부의 도로주행 임시허가를 받아 실제 도로에서 자율주행차를 주행하고 있다. 네이버가 인수한 AI 연구소 네이버랩스 유럽(구 제록스리서치센터유럽)과의 협업도 시너지를 낼 것으로 기대하고 있다.

송창현 네이버 최고기술책임자(CTO) 겸 네이버랩스 대표는 "자율주행의 핵심 기술 기술을 확보하기 위해 자동차·IT·전자업계는 업체 간 합종연횡이 본격화되고 있다 "며 "향후에도 네이버는 딥러닝 기반의 기술을 실제 차량에 접목하는 다양한 연구를 하는 동시에 자율주행 영역의 기술 기업들과 전략적 투자와 기술협력을 더욱 확대해나갈 것"이라고 말했다.

한진주 기자 truepearl@asiae.co.kr