임성남 외교부 1차관 방미, "北 대응방안 등 협의"

[아시아경제 김종화 기자]임성남 외교부 1차관이 트럼프 행정부 고위 인사들과 북핵·미사일 대응방안, 한미동맹 현안 등을 협의하기 위해 27~29일 사흘간 미국을 방문한다.

임 차관은 방미기간 중 존 설리번 국무부 부장관 등 국무부와 백악관 고위 인사들과 잇달아 면담하면서 한미관계, 동맹 강화, 북핵 및 북한 문제 등에 대해 협의할 것으로 알려졌다.

임 차관은 설리번 부장관 등을 만나 북한의 괌 주변 해역 포위 사격 검토 천명과 한미연합 군사연습 기간인 26일 북한 단거리 발사체 발사 등에 따른 한반도 정세를 평가하고, 한미 간 공동의 대북 정책을 조율할 예정이다.

또 우리 탄도미사일의 탄두 중량 제한을 없애거나 완화하는 방향으로 이뤄질 한미 미사일 지침 개정, 6월 말 한미 정상회담 때 대북 억지력 강화를 위해 정례화 하기로 한 고위급 확장억제전략협의체(EDSCG) 개최일정 등도 논의할 것으로 보인다.

주한미군 사드(고고도 미사일 방어체계) 배치와 관련한 후속 행보도 의논될 가능성이 있다.

외교부 관계자는 "새 정부 출범 후 양국 정상 및 외교부 장관, 청와대ㆍ백악관의 NSC(국가안전보장회의) 사이에 각각 협의의 틀이 형성됐는데, 차관급 협의체는 상급 협의체를 보완 및 지원하는 역할을 할 수 있을 것"이라고 밝혔다.

임 차관은 이어 29일부터 31일까지 일정으로 캐나다를 방문해 양국 간 외교차관회담도 가질 계획이다.

김종화 기자 justin@asiae.co.kr