NYT "이재용부회장은 막후조정자였나, 순진무구한 경영자였나?"

이재용 삼성전자 부회장이 서초구 서울중앙지법에서 열리는 공판에 출석하기 위해 호송차에 내려 법정으로 향하고 있다.<사진=아시아경제>

[아시아경제 뉴욕 김은별 특파원] 이재용 삼성전자 부회장에 대한 25일 1심 선고공판을 앞두고 주요 외신들도 관심을 보이고 있다.

미국 뉴욕타임스(NYT)는 24일(현지시간) '이재용 부회장은 막후조정자였나, 아니면 순진무구한 경영자였나? 그의 운명은 이 질문에 달렸다'는 제목의 서울발 기사에서 "재판부가 어느 쪽 얘기를 믿느냐에 따라 이 부회장의 운명이 달렸다"고 보도했다.

이 부회장과 변호인 측은 재판 과정에서 삼성물산과 제일모직의 합병 과정 등 핵심 혐의와 관련된 주요 결정사항에 대해 관여하지 않았고, 모른다는 입장을 취했다. 이를 재판부가 수용하는지가 판결의 핵심이 될 것이라는 분석이다.

NYT는 "이 부회장 측 변호인은 (변론 과정에서) 이 부회장이 누구에게 직접 뇌물을 줬다는 결정적인 증거가 드러난 것이 없다고 했는데 이는 이 부회장의 성격과 경영 스타일을 나타내는 중요한 의미를 둘 수 있다"며 "이 부회장이 똑똑하고 뛰어난 전문지식이 있는 수완가인지, 아니면 저자세로 (경영에서) 손을 뗀 어쩌면 순진무구한 관리자인지다"라고 전했다.

NYT는 이 부회장의 재판장에서의 태도와 골프 스타일 등을 조목조목 열거했다.

CNN방송도 이재용 부회장에 대한 재판이 '세기의 재판'으로 회자되고 있다면서 "재판의 날이 다가왔다"고 보도했다. CNN은 이번 1심 재판 결과가 어떻게 나오든 "삼성의 거대한 전자 비즈니스에 대한 전망은 훼손되지 않을 것으로 보인다"고 내다봤다.

월스트리트저널(WSJ)은 이 부회장이 유죄를 받을 경우 세계 최대 스마트폰 제조업체인 삼성전자의 '리더십 부재'가 장기화하는 상황에 직면할 것으로 전망했다.

뉴욕 김은별 특파원 silverstar@asiae.co.kr