외교부, 국민외교센터 신설

[아시아경제 김종화 기자]외교부가 국민 여론을 적극적으로 반영하기 위해 '국민외교센터'를 신설한다.

외교부는 23일 오후 정부서울청사 별관에서 문재인 대통령에게 외교정책 추진 과정에서 국민 여론을 적극 수렴한다는 취지의 '국민외교' 추진의 일환으로 국민외교센터를 설립하겠다고 주요업무를 보고했다.

국민외교센터는 외교 정책에 대한 국민의 의견을 수렴하고 참여를 끌어내기 위한 오프라인 형태의 플랫폼이다.

외부 인사 중심으로 구성돼 공청회·학술회의 개최, 여론조사 실시, 시민단체와의 연계 등 역할을 맡게 된다. 한일 위안부합의 같은 국민 정서와 괴리된 외교 합의의 재발을 막기 위한 노력의 일환으로 풀이된다.

외교부는 또 해외체류 국민 보호 강화를 위해 '해외안전지킴센터'를 내년 초 출범시킬 예정이다.

직원 10명 규모로 외교부 재외동포영사국 산하에 설치할 예정인 해외안전지킴센터는 외교부 뿐 아니라 해양수산부, 국토교통부 등의 공무원들이 24시간 3교대로 일하며 해외 각종 사건사고나 재난시 초기 대응의 컨트롤 타워 역할을 맡게 된다.

365일·24시간 가동될 해외안전지킴센터는 우리 국민의 안위와 결부된 각종 해외 사건사고 정보를 입수해 재외공관에 영사 업무를 지시하고, 필요시 외국 정부와의 교섭도 맡게 된다.

외교부 관계자는 "주말과 심야 등 취약시간대 해외 사건사고에 대한 초동대응시스템을 구축하고 사건사고 전담인력 확충 등을 통해 재외국민 보호를 강화할 것"이라고 설명했다.

외교부는 또 오는 12월까지 공공외교(외국 국민들을 상대로 하는 외교) 종합시행계획을 수립하고, 권역별·세대별 특성을 고려한 동포지원 정책을 수립할 방침이다.
　
강경화 장관은 "국민과 함께, 세계와 소통하는 외교의 실현을 위해 국민외교를구현하고 공공외교를 전략적으로 확대해 나가겠다"면서 "2000만 해외여행객 시대를 맞아 해외체류국민 보호를 강화하고, 720만 재외동포 대상 맞춤형 재외동포정책을 추진할 것"이라고 강조했다.

김종화 기자 justin@asiae.co.kr