檢, 'MB 국정원 여론조작' 수사 착수…검사 10여명 투입

원세훈 전 국가정보원장[이미지출처=연합뉴스]

[아시아경제 김효진 기자] 검찰이 이명박정부 시절 국가정보원의 대규모 여론조작 사건에 대한 수사에 착수했다.

서울중앙지검은 국정원이 적폐청산 태스크포스(TF)의 조사 내용을 바탕으로 지난 21일 '민간인 댓글부대' 팀장 김모씨 등 30명을 국정원법 위반 등 혐의로 수사의뢰한 사건을 22일 공공형사수사부(김성훈 부장검사)에 배당해 수사하도록 했다고 밝혔다.

검찰은 사건의 규모와 중요도 등을 감안해 공공형사수사부 외에 공안2부(진재선 부장검사) 검사들과 일선 검찰청의 파견검사 등을 포함해 검사 10여명 규모로 전담팀을 꾸렸다. 김성훈 부장과 진재선 부장은 2013년 당시 윤석열 특별수사팀장(현 서울중앙지검장)과 함께 국정원 댓글 수사에 한 차례 참여했다.

국정원 TF는 2009년 5월~2012년 12월 국정원 심리전단 산하 사이버팀이 민간인 중심으로 30개의 외곽팀을 꾸려 여론조작을 시도했다는 조사 결과를 최근 발표했다. 이명박 전 대통령의 측근인 원세훈 전 국정원장이 재임한 시기다.

TF는 국정원 퇴직자 모임인 양지회를 비롯해 '이명박과 아줌마부대'가 전신인 늘푸른희망연대, 민생경제정책연구소, 자유주의진보연합, 한국자유연합 등 이명박 전 대통령을 지지한 보수성향 단체의 핵심 회원들이 사이버 외곽팀의 주축이었다는 정황을 포착한 것으로 전해졌다.

당시 국정원은 외곽팀 운용에 연간 30억원 가량을 사용한 것으로 알려졌다. 검찰은 여기에 쓴 돈이 최대 백억원 규모에 이를 것으로 보고 구체적인 사용 경위 등을 파악할 방침이다. 이를 통해 검찰이 관련인들에게 횡령이나 배임, 직권남용 등 혐의를 적용하는 방안도 점쳐진다.

국정원이 2011년 'SNS를 국정홍보에 활용하라'는 청와대 회의 내용을 전달받고 '댓글 공작'을 담당한 심리전단을 확대하면서 대규모 외곽팀을 운용한 정황이 드러난 만큼 수사가 외곽팀 관련자들과 원 전 원장을 넘어 당시 청와대 고위 인사들과 이 전 대통령으로까지 뻗어갈 지도 주목된다.

김효진 기자 hjn2529@asiae.co.kr