'포스트 송영무'로 주목받는 신임 방위사업청장…민간출신 국방장관 포석?

전제국 청장, 비육사 출신으로 국방부 정책실장 지내
전 청장 이력과 문 대통령 공약 절묘하게 일치

전제국 방위사업청장

[아시아경제 황진영 기자] 문재인 대통령이 7일 방위사업청장에 전제국 국방대학 안전보장대학원 초빙교수를 임명하자 국방부와 청와대 안팎에서는 ‘포스트 송영무’를 염두에 둔 게 아니냐는 관측이 나오고 있다.

송영무 국방부 장관이 임명된 지 한 달이 채 안 된 시점에서 송 장관 후임 이야기가 거론되는 것은 전 청장의 이력과 문 대통령의 공약이 절묘하게 일치하기 때문이다.

문 대통령은 ‘국방부의 문민화’를 대선 공약으로 내세우면서 임기 내에 문민 국방장관 임명을 추진하겠다고 밝혔다.

군 출신이 독식하던 국방부 장관에 민간 출신을 기용하겠다는 것이다. 국방무의 문민화는 법무부의 문민화와 함께 문 대통령이 의욕적으로 추진하는 개혁과제이다.

민간인 출신 국방부 장관에 대한 군 내부의 반발과 보수층의 불안감 등을 고려하면 군에 문외한인 사람을 기용할 수도 없다.

그런 점에서 보면 민간 출신 첫 국방부 장관으로 전 청장만한 적임자가 없다는 게 국방부 내외의 평가다.

전 청장은 행시 22회로 공직에 입문해 국방부 군비기획과장과 국제협력관, 감사관, 정책홍보본부장, 국방정책실장 등 국방부 주요 보직을 두루 거쳤다.

특히 참여정부 시절인 2006년 12월 행시출신으로는 이례적으로 육사 출신들이 독식하던 국방정책실장에 발탁돼 주목을 받았다. 전 청장은 역대 국방정책실장 가운데 유일한 비육사 일반직 공무원 출신이다.

주로 중장급 장성이 맡는 국장정책실장은 국방부 장관을 보좌해 대미관계와 대북 군사현안 등 국방정책 전반을 총괄하는 직위다. 남북 군사회담, 전시작전통제권 전환, 유엔 평화유지 활동과 해외파병 문제 등을 모두 관할하기 때문에 ‘국방부의 꽃’으로 불리는 핵심 보직이다.

방위사업 비리 척결과 임기 내 민간 출신 국방장관 임명을 공약으로 내건 문 대통령이 군 출신이 아니면서도 국방부 주요 보직을 섭렵한 전 청장을 방위사업청장에 발탁한 것은 여러 가지 가능성을 염두에 둔 포석이라는 해석이 나오는 이유이다.

황진영 기자 young@asiae.co.kr