[단독]KAI 비자금, 朴정부 핵심인물로 흘러들어갔다

단독[아시아경제 김효진 기자] 검찰이 한국항공우주산업(KAI)의 수백억원 규모 비자금중 일부가 박근혜정부 시절 청와대 핵심관계자였던 A씨에게 흘러들어간 정황을 포착하고 이를 추적중인 것으로 알려졌다.

21일 법조계 등에 따르면 서울중앙지검 방위사업수사부(박찬호 부장검사)는 하성용(66) 전 KAI 사장이 2013~2015년 수 차례에 걸쳐 박 전 대통령의 측근인 A씨에게 최대 수억원 규모의 금품과 향응을 로비 목적으로 제공했다는 첩보를 입수하고 자금흐름 등을 추적 중인 것으로 전해졌다.

검찰은 하 전 사장이 KAI의 계열사 중 한 곳을 통해 자금을 세탁한 뒤 로비에 이용했을 가능성에 주목하고 최근 이 계열사를 포함한 관련업체들을 무더기로 압수수색하는 한편 관련 실무자들을 잇따라 소환해 조사했다.

검찰은 하 전 사장이 KAI가 개발한 한국형 기동헬기 '수리온'의 전력화 및 자신의 연임에 힘을 써달라는 부탁과 함께 A씨에게 금품을 제공한 것으로 의심한다. 하 전 사장은 수리온 등의 개발 비용을 부풀리는 방식으로 수백억원 규모의 비자금을 조성한 의혹을 받는다.

방위사업청은 2015년 수리온이 엔진 이상 등으로 세 차례나 추락 또는 비상착륙한 사고를 계기로 해외 연구기관에 성능 실험을 의뢰했고 지난해 3월 엔진 공기 흡입구 등에 허용치 이상의 결빙 현상이 생기는 등 구조적인 문제를 확인했다.

그런데도 방사청은 지난해 10월 '2018년 6월까지 결빙 문제를 보완하겠다'는 취지의 계획안을 제출하자 이를 수용하고 납품 재개를 승인한 것으로 감사원 감사에서 드러났다.

하 전 사장은 2013년 5월 KAI 사장이 됐고 지난해 3월 재선임됐다. 그는 20일 "지금의 불미스러운 의혹과 의문에 대해서는 향후 검찰 조사에서 성실히 설명드릴 것"이라며 사임했다. 검찰은 이날 하 전 사장의 측근으로 경영비리에 관연한 정황이 있는 KAI 경영지원본부장 이모씨를 피의자 신분으로 불러 조사했다.

검찰은 "KAI 실무진에 대해 수시로 조사할 방침"이라고 밝힌 바 있다. 검찰은 실무진에 대한 조사를 통해 KAI 경영비리 전반을 파악한 뒤 이르면 다음주중 하 전 사장을 소환할 것으로 알려졌다.

하성용 전 사장

김효진 기자 hjn2529@asiae.co.kr