美서부 산불 비상사태 선포…한국 절반 면적 불태워

캘리포니아주 디트윌러에서 시작된 산불 확산…비상사태 선포
4만5000에이커 불타고 요세미티 국립공원도 위협, 주민 수천명 긴급 대피

(사진=AP연합뉴스)

[아시아경제 이혜영 기자] 미국 서부 캘리포니아주에서 지난 주말부터 이어진 대형 산불이 계속 확산하면서 주민 수천명에게 대피령이 내려지고 비상사태가 선포됐다.

19일(현지시간) 제리 브라운 캘리포니아 주지사는 이 지역 중부 디트윌러에서 시작된 산불 위험 지역에 비상사태를 선포했다. 마리포사 카운티 주민 5000명에게는 대피령이 내려졌고 산불을 피해 집을 떠난 많은 주민들이 인근 학교 등 임시 시설에서 머물고 있다.

CNN방송 등에 따르면 미 서부 지역에 발생한 30여개의 산불 가운데 가장 거센 디트윌러 산불은 이미 4만5000에이커(약 5500만평)의 산림을 태웠지만 기세가 누그러들지 않고 있다. 이는 한국 영토 절반에 해당하는 수준으로 현재까지 진화율은 5%에 불과한 것으로 알려졌다.

산불이 계속 확산하면서 인근의 요세미티 국립공원도 위협받고 있다.

비상대피 명령을 받은 한 주민은 "보안관이 10분내로 떠나라고 했다"며 "내 옷가지들과 어머니 그리고 여자친구의 짐을 닥치는 대로 챙겨 강아지와 함께 트럭에 올라탔다"며 당시의 긴박한 상황을 전했다.

주 당국은 소방 헬기와 항공기 수십대, 캘리포니아 전 지역의 소방관들을 동원해 진화에 총력을 기울이고 있지만 기록적인 폭염과 건조한 날씨, 강한 바람이 더해지며 불길이 더욱 커지는 상황이다. 산불로 발생한 연기 기둥이 인접한 네바다주에서도 관측될 정도다.