조명균 "北 흡수통일 안해…군사·이산가족회담 시급히 열어야"

"평화로운 한반도가 정부가 추구하는 일관된 목표"

"北, 우리측 제안 긍정적 호응해야"

조명균 통일부장관

[아시아경제 최일권 기자] 조명균 통일부 장관은 17일 정부가 남북군사회담과 이산가족상봉을 위한 남북적십자회담을 제의한 것과 관련해 "한반도 긴장완화와 남북협력을 위한 가장 시급한 문제"라면서 북측의 긍정적인 호응을 촉구했다.

조 장관은 이날 정부 성명을 통해 "정부는 과거 7.4 공동성명, 남북기본합의서, 6.15 공동선언 및 10.4 정상선언에서 합의한 대로 한반도 문제의 직접 당사자인 남북이 서로 인정하고 존중하는 바탕 위에서 한반도 평화와 긴장 완화를 주도적으로 추진해 나가고자 한다"며 이 같이 밝혔다.

조 장관은 "문재인 대통령이 ‘베를린 구상’을 통해 분명히 밝힌 바와 같이 우리는 북한에 대해 적대시 정책을 갖고 있지 않으며, 북한의 붕괴나 흡수통일을 추구하지 않을 것"이라면서 "한반도 평화와 긴장 완화를 위한 남북간 대화와 협력은 북핵문제 해결에 기여하고 남북관계와 북핵문제의 상호 선순환적 진전을 촉진해 나가는 계기가 될 것"이라고 평가했다.

조 장관은 "핵과 전쟁 위협이 없는 평화로운 한반도가 우리 정부가 추구하는 일관된 목표"라면서 "북한이 올바른 길을 선택한다면 국제사회와 협력해 보다 밝은 미래를 함께 열어나가고자 한다"고 밝혔다.

조 장관은 이산가족 상봉과 관련해 "이산가족 상봉 신청자 가운데 생존자는 6만여 명에 불과하고 그중 63%가 80대 이상이라는 점을 감안할 때 어떤 정치적 고려보다도 우선돼야 한다"면서 "남북의 많은 고령의 이산가족들이 생전에 한 번만이라도 가족을 만나고 성묘를 할 수 있도록 해야 할 것"이라고 강조했다.

또 군사회담에 대해서는 "남북 군사당국이 대화를 통해 군사분계선 일대의 우발적 충돌 위험을 제거하고 긴장상태를 완화해 나가는 것도 한반도 평화정착을 위해 중요한 과제"라고 덧붙였다.

조 장관은 "북한이 진정으로 한반도 평화와 남북관계 발전을 추구하고 과거 남북이 합의한 7·4 공동성명, 남북기본합의서, 6·15 공동선언 및 10·4 정상선언을 존중한다는 입장이라면 우리의 진정성 있는 제안에 호응해 나와야 한다"면서 "남북이 마주 앉는다면 상호 관심사에 대해 허심탄회하게 논의할 수 있을 것"이라고 강조했다.

조 장관은 또 "남북간 긴장 완화와 현안 문제를 협의해 나가기 위해서는 판문점 남북 연락채널과 서해 군통신선이 조속히 정상화돼야 한다"고 밝혔다.

최일권 기자 igchoi@asiae.co.kr