文 대통령 “사드 배치 너무 늦어지지 않을까 걱정할 필요 없어”

문재인 대통령은 방미 이틀째인 29일(현지시간) 미국 의사당 2층 링컨 룸에서 폴 라이언 하원의장(사진 왼쪽)을 비롯한 미국 하원 지도부와 간담회를 가졌다. 사진=AP연합뉴스

[워싱턴=아시아경제 황진영 기자] 한미정상회담을 위해 미국을 방문 중인 문재인 대통령은 29일(현지시각) 고고도미사일방어체계(THAAD 사드)와 관련해 "환경영향평가 때문에 절차가 너무 늦어지지 않느냐 하는 걱정을 할 필요가 없다"고 밝혔다.

문 대통령은 이날 오전 미국 워싱턴D.C. 의사당에서 폴 라이언 하원 의장 등 상하원 지도부를 잇달아 면담한 자리에서 "촛불 혁명으로 민주주의에 대한 요구가 어느 때보다 강한 시기이며 그만큼 사드에 대한 민주적, 절차적 정당성에 대한 요구도 크다“면서 이같이 말했다.

문 대통령은 이어 "혹시라도 저나 새 정부가 사드 배치를 번복할 의사를 가지고 절차를 갖는 것 아닌가 하는 의구심은 버려도 좋다"고 말했다.

이는 한국과 미국 정부의 사드 배치 합의를 존중하지만 절차적 정당성 확보가 필수적이라는 기존 입장을 재확인한 것이다.

하루 앞으로 다가온 한미정상회담을 앞두고 사드 배치를 둘러싸고 미국 조야에 퍼져 있는 불안감을 해소하고 신뢰를 회복하기 위한 포석으로 풀이된다.

문 대통령의 이 발언도 ‘사드 체제는 양국 국민의 방어를 위해 필요하고 안보를 위한 중요한 수단인데 이에 대한 대통령의 생각은 무엇인가’라는 폴 라이언 의장의 질문에 답하면서 나온 것이다.

　문 대통령은 "사드는 한미동맹에 기초한 합의이고 한국민과 주한미군의 생명을 보호하기 위한 것"이라며 "전 정부의 합의라고 해서 결코 가볍게 여기지 않겠다고 여러 차례 공언해왔다"고 말했다.

그러면서 "사드는 북한 도발 때문에 필요한 방어용이므로, 북핵을 근원적으로 해결하는 것이 무엇보다 중요한 본질"이라고 덧붙였다.

북핵 문제와 관련해 "북한 핵ㆍ미사일이 더 고도화되는 것을 막고 종국적으로는 완전히 폐기하는 것이 한미 공동의 목표“라면서 ”강력한 한미동맹으로만 가능하다"고 말했다.

이어 "트럼프 대통령이 이 문제를 미국의 최우선 과제로 설정했기에 어느 때보다 해결 가능성이 크다"면서 "과거 한미 정부는 이 문제를 중시했지만, 해결을 위한 구체적 행동은 하지 않았다. 트럼프 대통령을 만나 근원적 해결방안을 협의하겠다"고 밝혔다.

북핵 해결에 대한 중국 역할론에 대해서는 "중국도 지난 미중 정상회담이후 나름 노력했다"며 "북한이 6차 핵실험과 대륙간탄도미사일(ICBM) 발사까지 가지 않은 것은 트럼프 대통령의 노력과 중국의 역할 때문"이라고 평가했다.

　다만 문 대통령은 "문제를 완전히 해결한 것은 아니며 미루었을 뿐"이라며 "지금 북한은 여전히 준비하고 있고 언제든지 할 수 있는 상황으로 보인다. 중국이 좀 더 역할을 할 여지가 있으며, 시진핑 주석을 만나면 논의하겠다"고 말했다.

워싱턴=황진영 기자 young@asiae.co.kr