[아시아경제 노우래 기자] "오랫동안 꿈꿨다."
유소연(27ㆍ메디힐)의 '넘버 1' 등극 소감이다. 26일(한국시간) 미국 아칸소주 로저스 피나클골프장(파71ㆍ6386야드)에서 끝난 월마트NW아칸소챔피언십(총상금 200만 달러)을 제패해 시즌 2승째이자 통산 5승째를 수확해 세계랭킹 1위에 오르는 새 역사를 썼다. 역대 10번째, 한국선수로는 2010년 신지애(29)와 2013년 박인비(29ㆍKB금융그룹)에 이어 세번째다.
"믿을 수 없다"는 유소연은 "늘 마음에 품었던 목표가 이뤄졌다"며 "두 가지 좋은 일이 한꺼번에 일어날 줄 몰랐다"고 환호했다. 꾸준함이 동력이 됐다. 2014년 10월 레인우드클래식부터 무려 64개 대회 연속 본선 진출에 성공하다가 지난 5일 숍라이트클래식 '컷 오프'로 중단된 게 오히려 아쉬웠다. "나를 지지해주고, 1위로 만들어준 모든 분들께 감사드린다"는 인사를 전했다.
"골프여제의 무게를 잘 견디겠다"는 자신감을 곁들였다. "앞으로 굉장한 압박을 받을 것이라는 것을 알고 있다"며 "경기를 즐기고, 매 순간 더 노력한다면 더 좋은 결과가 나올 것"이라고 했다. 이날 최종 3라운드에서는 실제 11개 홀에서 1타를 줄이는데 그쳐 12개 홀에서 6언더파를 몰아친 양희영(28)에게 2타 차까지 추격을 허용했지만 끝까지 침착함을 유지했다.
"리더보드를 자주 보지 않았다"는 유소연은 "다른 선수와 비교하기보다 내 경기에 집중했다"면서 "끊임없이 완벽하려고 애쓰지 말자, 1, 2라운드와 비교하지 말자, 공에만 집중하자고 다짐했다"고 소개했다. 오는 29일 개막하는 KPMG위민스PGA챔피언십에서는 메이저 2연승에 도전한다. "자만하지 않고 메이저 우승을 위해 잘 준비하겠다"고 다짐했다.
노우래 기자 golfman@asiae.co.kr
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