[아시아경제 조영주 기자] 이낙연 국무총리는 호국보훈의 달을 맞아 현충일인 6일 오전 6·25전쟁에서 유격대원으로 활동하던 중 부상을 당하신 김몽익(96) 참전용사의 가정을 방문해 환담했다.
김몽익 참전용사는 6·25전쟁 발발 직후인 1950년 7월 유격대원으로 자원입대해 북한침투작전 등 다수의 전투에 참전했다. 1951년 5월 전투 중 포탄 파편에 부상을 입었으나 치료 후에도 함경북도 양도섬 상륙작전에 참가하는 등 특수작전을 수행하다 휴전 후 1953년 10월 전역했다.
김몽익 참전용사는 군번도 계급도 없는 비정규전 부대인 켈로부대(KLO:Korea Liaison Office)원으로 활동했으며, 파편을 우측다리에 지니고 살면서도 6·25참전 사실을 인정받지 못하다가 46년의 세월이 흐른 1996년에야 정부로부터 참전 및 부상 사실을 인정받고 국가유공자로 등록됐다.
켈로부대는 1949년에 미국 극동군사령부 직할로 조직된 비정규전 부대로 6·25전쟁 중에 첩보 수집 및 후방교란 등의 특수임무를 수행하다가 1954년 해체됐다.
이 총리는 "부상당한데 괜찮으시냐. 생활에 불편은 없으시냐"고 물었고, 김몽익 참전용사는 "내가 고향이 이북인데 1·4후퇴 때 고향 버리고 와서 대한민국을 위해 최선을 다했다"고 말했다.
이 총리는 배석한 최완근 국가보훈처 차장에게 "유공자들이 실질적으로 더 도움을 받을수 있는 방안을 연구해 달라"며 "지금까지 보훈정책이 놓친 것 빠뜨린 것, 불충분한 것을 챙겨 달라"고 당부했다.
김몽익 참전용사는 96세의 고령에도 6·25전투의 생생한 경험담을 얘기하면서 나라사랑을 강조했다. 그의 장남도 장교로 장기복무하고 소령으로 예편한 보훈가족으로 알려졌다.
조영주 기자 yjcho@asiae.co.kr
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