세월호 부적절한 발언…해수부 "조사 결과 2시 발표"

[아시아경제 오현길 기자] 해양수산부가 '차기 정권과 거래를 위해 세월호 인양을 지연하고 있다'는 SBS의 보도와 관련해 부적절한 발언을 한 공무원을 찾아내 일벌백계한다는 방침이다.

해수부는 4일 "세월호 인양 지연은 기술적 문제였을 뿐 어떠한 정치적 고려도 없었다"며 "오후 2시에 공무원 조사 결과를 발표할 예정"이라고 말했다.

해수부는 보도 이후 SBS와 통화한 직원을 찾고 있는데, 지금까지 세월호 인양과정에 영향을 줄 수 있는 장차관을 비롯한 공무원들은 SBS에 그런 말을 한 적이 없다는 것으로 밝혀졌다.

SBS는 지난 2일 '8 뉴스'에서 익명의 해수부 공무원 발언을 인용, 해수부가 부처의 자리와 기구를 늘리기 위해 세월호 인양을 고의로 지연하며 차기 정권과 거래를 시도한 정황이 있다고 보도했다.

보도 이후 해수부를 비롯해 세월호 유가족과 각 선거 후보 캠프에서 진위여부를 두고 논란이 심화됐다.

그러자 SBS는 3일 김성준 보도본부장 명의로 사과문을 내고 "선거에 영향을 미치거나 특정 후보를 폄훼하려는 의도는 없었다"고 사과하고 해당 기사를 삭제했다.

한편 해수부는 그동안 세월호 인양 시점이 박근혜 전 대통령의 탄핵시점과 연관되면서 "여태 미루다 대통령이 탄핵당하니 끌어올렸다"는 의심을 받아온 만큼 이번 사태의 의문 해소에 방점을 찍고 있다.

해수부 관계자는 "논란의 여지 없이 모든 의혹을 해소해야 한다는 것이 이번 조사의 핵심 쟁점이다"라고 설명했다.

오현길 기자 ohk0414@asiae.co.kr