'스피드 배구로 도전장' 배구狂 최태웅이 일군 V3

[인천=아시아경제 김흥순 기자] 최태웅 현대캐피탈 감독(41)이 남자 프로배구 역대 최연소 챔피언결정전 정상을 제패한 사령탑이 됐다.

현대캐피탈은 3일 인천 계양체육관에서 열린 NH농협 2016~2017 V리그 남자부 챔피언결정전(5전3승제) 최종 5차전 원정경기에서 대한항공에 세트스코어 3-1(24-26 27-25 25-22 25-20)로 역전승, 시리즈 전적 3승2패로 우승을 확정했다. 2006~2007시즌 이후 10년 만이자 2005~2006시즌 포함 통산 세 번째 정상 등극.

최 감독은 2015년 4월 현대캐피탈 지휘봉을 잡은 뒤 지난해 정규리그 우승으로 두각을 나태냈고, 부임 2년 만에 챔피언결정전까지 제패하면서 명장의 반열에 올랐다. 남자부 역대 최연소 우승 사령탑이다.

그는 1999년 삼성화재에서 선수로 데뷔해 2010년까지 세터로 뛰었다. 그해 6월 현대캐피탈로 이적해 팀의 주축 세터로 활약했으나 챔프전 우승과 인연이 없었다. 그러나 사령탑에 오른 뒤 자신만의 색깔을 내기 시작했다. 외국인 공격수 의존도를 줄이고, 공격수들의 점유율을 안배하면서 빠르고 다양한 루트로 상대 가로막기를 따돌리는 '스피드 배구'를 시도했다. '업템포 1.0'으로 이름 붙인 새로운 전략으로 매 시즌 도약하겠다는 메시지와 함께 출발했다. 지난 시즌 첫 선을 보인 스피드 배구는 초반에 완성도가 떨어졌으나 후반기 18연승과 정규리그 우승을 차지하면서 짜임새를 갖췄다. 하지만 큰 경기 부담감으로 세터 노재욱이 흔들리면서 OK저축은행에 챔프전 우승을 내줬다.

'업템포 2.0'으로 무장한 올 시즌은 선수 구성이 지난해보다 약했으나 주장 문성민을 중심으로 국내 선수들이 힘을 내면서 응집력을 발휘했다. 정규리그 2위로 플레이오프(3전2승제)에 올라 한국전력을 2-0으로 꺾은 뒤 챔프전에서 숱한 위기를 버텨내며 1위 팀 대한항공마저 제압했다.

최 감독은 시행착오와 경험 부족으로 선수단과 엇박자를 내기도 했으나 세밀한 분석과 마음을 열고 다가가는 소통으로 팀워크를 강화했다. 2010년 발병한 림프암을 극복하고 현역 생활을 이어갈 정도로 열의가 넘쳤다. 특히 늦은 시간까지 배구 경기를 되돌려 볼 만큼 열정이 남다르다. 그 노력이 최연소 우승 감독이라는 타이틀로 열매를 맺었다.