현대重, LNG 재기화시스템 독자 개발

▲2014년 현대중공업이 세계 최초로 건조해 노르웨이 회그 LNG사에 인도한 17만㎥급 LNG-FSRU 모습.

[아시아경제 김혜민 기자] 현대중공업이 신개념 LNG(액화천연가스) 재기화시스템을 독자기술로 개발했다. 현대중공업은 자체 개발한 '글리콜 간접 가열 LNG 재기화 시스템'을 건조 중인 LNG-FSRU(부유식 LNG 저장·재기화 설비)에 탑재하고 31일 국내외 선사·선급을 초청해 시연회를 갖는다고 30일 밝혔다.

LNG 재기화시스템은 저장된 LNG를 기체 상태로 바꾸어 육상에 공급하는 LNG-FSRU의 핵심 설비다. 기존에는 해수(海水)나 프로판 가스를 통해 LNG를 가열하는 방식을 사용해왔다. 현대중공업이 이번에 개발한 신개념 재기화시스템은 응고점을 낮춘 글리콜 혼합액을 열 매개체로 사용해 기존 방식보다 내구성과 안전성을 크게 높인 것으로 평가받고 있다.

글리콜을 통한 가열 방식은 해수와 달리 소금기 등 불순물이 없어 열 교환기를 비롯한 주요 장치의 부식을 최소화 할 수 있다. 프로판 가스 가열 방식이 가진 폭발 위험성도 낮출 수 있다. 현대중공업은 이 기술에 대해 지난달 영국 로이드 선급의 실용인증(AIP)을 획득한데 이어 전 세계 주요 선급을 대상으로 추가 인증을 추진하고 있다. 국내외 특허출원도 완료했다.

이 재기화시스템이 처음 탑재된 LNG-FSRU는 오는 2019년 초 인도될 예정이다. 현대중공업 관계자는 "한 단계 진보한 재기화시스템을 개발함으로써 수요가 증가하고 있는 LNG-FSRU 시장에서 기술 경쟁력을 높일 수 있게 됐다"며 "앞으로도 고효율·친환경 기술 개발을 통해 시장의 요구에 신속히 대응해 나갈 계획"이라고 말했다.