유정복 시장, 중국 출장 '시선 집중'…'보아오포럼'에 한국 유일 참석

[아시아경제 박혜숙 기자]

유정복 인천시장이 '사드'(고고도미사일방어체계) 배치로 인해 한·중 관계가 악화된 가운데 중국 출장길에 올라 눈길을 끈다.

유 시장은 22~27일 보아오포럼 참석 및 선진 경제특구를 둘러보기 위해 중국을 방문한다.

'아시아판 다보스포럼'으로 불리는 보아오포럼은 '아시아의 새로운 도전, 협력을 통한 개발과 안보 증진'이라는 주제로 23∼26일 중국 하이난에서 열린다.

한국 정부 측 인사로는 유일하게 보아오포럼에 참석하는 유 시장은 23일 개막식에 이어 26일 '도시의 특성' 토론 세션에 참석해 인천 유시티 조성 현황 등 도시개발 사례를 소개할 예정이다.

유 시장은 또 중국 측 정·재계 인사와의 만남을 갖고 현재의 한·중 갈등 국면을 타계할 방안에 대해서도 논의한다.

보아오포럼은 아시아 국가 간 경제교류 활성화와 경제 발전을 목적으로 2001년 창설돼 매년 3월 중국 하이난에서 열리고 있다.

16회 째를 맞는 올해 포럼에는 아시아 각국 장관과 국제기구 대표 80명, 포춘 500대 기업 150명, 재계 대표 1600명 등 2000여명이 참석할 예정이다.

한국은 당초 주형환 산업통상자원부 장관이 '다자간 무역시스템과 자유무역협정' 토론 세션에 초청을 받았지만 주최 측이 패널 구성이 제대로 이뤄지지 않았다는 이유로 돌연 초청을 취소했다.

지난해 포럼에는 유일호 부총리 겸 기획재정부 장관과 원희룡 제주지사, 이재용 삼성전자 부회장, 최태원 SK그룹 회장 등이 참석했다.

그러나 올해는 사드 정국과 최순실 국정농단 사태 여파로 정부 인사는 물론 재계 총수들의 참석 계획이 거의 없는 실정이다.

유 시장은 보아오포럼 주웬종 사무총장이 직접 초청장을 보내와 한국 공직자로는 유일하게 참석한다. 이는 유 시장이 취임 초기부터 계속해서 중국과의 교류 중요성을 강조한 것이 주효했다고 인천시는 설명했다.

그동안 인천시는 '인차이나 프로젝트'를 통해 중국 주요 도시, 기업 및 인적교류를 활발히 하는 한편 중국의 웨이하이시와 함께 한중FTA지방경제협력 시범도시로 상호 교류에 적극 나서고 있다.

유 시장은 또 지난해 시도지사협의회장직을 맡아 한중 양국 첫 광역단체장 회의 개최를 성사시키는 등 지방정부 차원의 교류협력 강화에 공을 들여왔다.

2015년에는 전국 최초로 인천시 조직 내부에 중국교류와 투자유치 업무를 전담하는 '중국협력담당관' 부서를 신설하기도 했다.

한편 유 시장은 보아오포럼 참석 전 선전에도 들린다. ㈜인켈, ㈜비에스이 중국법인장 등 현지 인천기업인과 코트라(KOTRA) 선전무역관장을 만나 애로사항을 청취할 계획이다.

또 2015년 4월에 출범한 첸하이 자유무역구도 방문해 선전의 발전상을 보면서 인천경제자유구역청과 교류방안에 대해 구상한다.

박혜숙 기자 hsp0664@asiae.co.kr