일괄 사표제출 거부한 검사에 해고 통보…민주당 물론 공화당에서도 비판 목소리
[아시아경제 이혜영 기자] 도널드 트럼프 미국 대통령이 전임 행정부에서 임명한 '오바마 검사' 몰아내기에 본격 착수했다. 트럼프 대통령은 제프 세션스 법무장관의 일괄 사표제출 요구에 반발한 검사에 즉각 해고를 통보하며 밀어붙이기에 나섰다.
CNN 방송은 11일(현지시간) 트럼프 대통령이 맨해튼을 관할하는 뉴욕남부지검의 프리트 바라라(48) 연방 검사를 해고했다고 보도했다.
인도계인 바라라 검사는 세션스 장관이 전날 사표 제출을 통보한 '오바마 검사' 46명 가운데 한 명으로 그는 공개적으로 사표 제출을 거부해 왔다.
바라라 검사는 이날 트위터에 "나는 사임하지 않았다. 조금 전에 해고됐다"면서 "뉴욕남부지검 연방 검사로 활동한 것은 내 직업 인생의 가장 큰 영광으로 남을 것"이라면서 해고 사실을 공개했다.
2009년 임명된 바라라 검사는 내부자 거래 및 공직 부패스캔들 등 굵직한 사건들을 맡아 명성을 얻은 인물이다. 당초 트럼프 대통령은 지난해 11월 대선 승리 직후 트럼프타워에서 그와 회동을 갖고 유임을 보장했던 것으로 알려졌다.
트럼프 행정부가 이같은 연방검사 강제정리에 나서자 야당인 민주당은 물론 공화당 소속인 뉴욕주(州)의회 의원들도 비판하고 나섰다.
뉴욕주의회 공화당 하원 원내대표인 브라이언 M. 콜브는 전날 트위터에서 바라라 검사에 대한 지지를 표하며 "그는 맡은바 자신의 일을 수행하고 있다"고 밝혔다. 스티븐 맥로린 공화당 의원도 트위터에서 바라라의 해고를 "큰 실수"라고 비판하며 트럼프 대통령과 세션스 장관에게 일괄사표 조치 철회를 공개 요구했다.
미 법무부의 사라 이스구 플로레스 대변인은 전날 성명에서 "과거 관례에 따라 전 정권에서 임명된 많은 검사가 이미 법무부를 떠났다"면서 "세션스 장관이 획일적인 조직 전환을 위해 (아직 남아있는) 나머지 연방 검사들에게 사표제출을 요구했다"고 설명했다.
플로레스 대변인은 다만 "후임이 확정될 때까지 해당 검사들은 폭력범죄 수사나 기소 등의 업무를 계속한다"고 덧붙였다.
미국의 대통령이 상원 인준을 거쳐 임명하는 90여명의 연방 검사는 자신의 관할지에서 연방범죄를 수사하고 이를 법무부에 보고한다. 통상 새 정권이 출범하면 사임하는 경우가 많지만 강제적인 조치가 아니라서 일부 검사들은 정권이 바뀐 후에도 계속 근무한 전례가 있다.
AFP통신은 새 대통령이 취임하면 통상 정무직 인사들을 교체하지만 이번처럼 사전 예고없이 동시에 대량으로 사표 제출을 요구한 것은 드문 일이라고 지적했다.
이혜영 기자 itsme@asiae.co.kr
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