최경희 前총장 특검 소환..'정유라 비리' 뒷배경 캔다

[아시아경제 정현진 기자] 최경희(사진) 전 이화여대 총장이 '비선실세' 최순실(구속기소)씨 딸 정유라 씨의 이대 부정입학ㆍ학사 특혜 의혹과 관련해 박영수 특별검사팀에 18일 출석했다.

이날 오전 9시20분께 서울 대치동 특검 사무실에 불려나온 최 전 총장은 '혐의를 인정하느냐'는 등 취재진의 질문에 아무런 답도 하지 않고 곧장 조사실로 향했다.

최 전 총장은 업무방해 및 위증 혐의를 받는 피의자 신분으로 출석했다. 특검은 조사 후 최 전 총장에 대한 구속영장 청구를 적극 검토할 것으로 보인다.

최 전 총장은 이대 학사 비리를 최종 지시·승인한 의혹을 받는 핵심 인물이다. 최 전 총장은 2014년 9∼10월 2015학년도 체육특기자 선발 당시 정 씨가 부정한 방식으로 체육특기생 자격을 얻어 이대에 입학할 수 있도록 지시 및 협조한 혐의를 받고 있다. 또 정 씨가 입학 후 수업에 불참하고 과제를 부실하게 제출했지만 비교적 좋은 학점을 받을 수 있도록 힘을 쓴 의심을 받는다.

특검은 최 전 총장을 상대로 정씨의 부정에 개입한 의혹 외에 이를 대가로 정부로부터 각종 재정지원 사업을 따냈는지 여부도 추궁할 예정이다.

도종환 의원(더불어민주당)이 지난해에 교육부에서 제출받은 자료를 분석한 결과에 따르면 이대는 작년에 BK21플러스를 비롯해 정부의 대학 재정지원 사업 9개 중 8개(나중에 1개는 선정 후 자진 철회)에 선정됐다.

주요 대학 가운데 사업 숫자를 기준으로 정부 재정지원에 가장 많이 선정됐으며 사립대 가운데는 유일하게 박근혜 정부 들어 신설된 교육부 재정지원사업 6개에 모두 따냈다.

또 최 전 총장은 지난해 12월 국회 국정조사특별위원회(국조특위) 청문회에서 이러한 정 씨에 특혜를 준 의혹을 부인하는 등 위증한 혐의도 받고 있다.

최 전 총장은 청문회 당시 최 씨를 "두 차례 잠깐 만난 적이 있다"고 증언했지만 특검은 최 전 총장이 지난해 최 씨와 수십 차례 통화한 사실을 확인한 것으로 알려졌다.

한편 특검은 최 전 총장의 승인 아래 정 씨에 대한 특혜를 주도한 김경숙 전 이대 신산업융합대학장을 업무방해 및 위증 등 혐의로 구속영장을 발부 받아 구속했다. 정 씨를 둘러싼 의혹과 관련해 이대 관계자가 구속된 건 남궁곤 전 입학처장 등에 이어 김 전 학장이 세 번째다.

구속 전 피의자심문(영장실질심사)을 맡은 서울중앙지법 성창호 영장전담 부장판사는 "범죄 사실이 소명되고 구속의 사유와 필요성이 인정된다"며 특검이 청구한 구속영장을 발부했다.

정현진 기자 jhj48@asiae.co.kr