출렁이는 대선판…갈등 봉합나선 국민의당

[아시아경제 유제훈 기자] 출렁이는 대선판 속에서 갈등에 휩싸였던 국민의당이 '선(先)자강 후(後)연대'에 공감대를 이루면서 봉합모드에 돌입했다. 이로써 내부 불안요소를 제거한 국민의당은 전당대회에서 선출 될 새 지도부를 중심으로 지지세 회복에 주력하는 한편, 요동치는 제3지대의 주도권 확보에 나설 것으로 전망된다.

13일 정치권에 따르면 연대에 앞서 자강이 필요하다는 주장을 편 안철수 전 상임공동대표, 연대가 필요하다는 입장이었던 김동철 비상대책위원장과 주승용 원내대표는 전날 서울 여의도에서 만찬을 갖고 대선전략 등을 논의했다. 이 자리에서 세 사람은 '선자강 후연대'에 공감대를 이룬 것으로 전해졌다.

주 원내대표는 이를 반영한 듯 이날 오전 비상대책위원-중진의원 연석회의에서 "지금은 우리 당이 자강을 해야 하는 단계고, 우리 모두 똘똘 뭉쳐서 화합하고 지지율 회복에 최선을 다해야 한다"며 "우리 당의 정체성에 동의하는 모든 이들에게 문호를 개방해 경선을 하겠지만, 비박신당 등 다른 세력과의 연대·통합에는 단호히 선을 긋겠다"고 강조했다.

국민의당이 이처럼 이견을 빠르게 봉합하고 나선 이유로는 답보상태에 머무르고 있는 당·대선후보 지지율이 꼽힌다. 리얼미터가 지난 9~11일 실시한 여론조사(1511명, 응답률 21%, 표본오차 95% 신뢰수준에서 ±2.5%포인트)에 따르면 국민의당 지지율은 12%로, 안 전 대표의 지지율은 7.1%로 소폭 상승했지만 여전히 박스권 내에 머물렀다.

특히 텃밭인 호남에서 국민의당과 안 전 대표의 지지율은 각기 21.7%, 8.1%를 기록하는데 그쳤다. 최대경쟁자인 더불어민주당과 문재인 전 대표가 호남에서 각기 50.2%, 40.6%를 기록한 데 비해 초라한 수치다.

총선 홍보비 리베이트 의혹으로 검찰에 기소된 박선숙-김수민 의원이 1심에서 무죄판결을 받은 것도 한 동인으로 꼽힌다. 불안요소가 제거되면서 당 지지율 회복의 전기가 마련돼서다.

이에 따라 국민의당은 이번 주말 선출될 새 지도부를 중심으로 지지세 회복에 주력하는 한편, 반기문 유엔(UN) 전 사무총장의 귀국으로 열린 제3지대의 주도권을 확보하는데도 구심력을 발휘할 것으로 보인다.

당장 가장 유력한 당권주자인 박지원 전 원내대표는 전날 기자간담회를 열어 반 전 총장과의 연대론에 대해 "아직 열려 있지도, 닫혀 있지도 않다"며 "이념과 정책을 분명히 제시하면 정체성이 맞는지 검증 할 수 있다"고 전했다.

다만 일각에서는 안 전 대표와 호남 중진그룹이 이견을 '봉합' 한 만큼, 상황에 따라 갈등이 재발 할 수 있다는 분석도 나오고 있다. 대선까지 물리적인 시간이 촉박한 상황에서, 안 전 대표가 강조한 '자강'을 이뤄낼 수 있을지가 관건이라는 얘기다.

한 호남 의원은 "지금은 양 측이 이견을 완전히 해소했다기 보다는 휴전을 한 것"이라며 "조기대선이 가시화 되는 2월 말까지 유의미한 변화가 없다면, 연대론이 다시 부상할 가능성도 배제 할 수 없다"고 말했다.