SKT·에릭슨·퀄컴, 내년 하반기 5G 장비-단말 연동 시험

[아시아경제 강희종 기자]내년 하반기에는 현재 LTE(롱텀에볼루션) 속도보다 최대 1000배 빠른 5세대 이동통신(5G) 기술이 세상에 빛을 보게 될 전망이다.

SK텔레콤은 퀄컴·에릭슨과 함께 글로벌 표준화 단체인 3GPP가 정한 5G 규격을 기반으로 기지국 장비/단말 프로토타입의 설계에 들어갔다고 21일 밝혔다.

3GPP(3rd Generation Partnership Project)는 무선 통신 관련 국제 표준을 제정하기 위해 창설된 이동통신 표준화 기술협력 기구다.

SK텔레콤과 에릭슨·퀄컴은 이동통신·기지국 장비·칩셋 분야 대표 업체로서 5G 기지국 장비 및 단말 프로토타입 1차 개발이 완료되는 2017년 하반기에 상호 연동 테스트를 실시한다는 계획이다.

또 3사는 수백 메가헤르쯔(MHz) 초광대역폭을 활용할 수 있는 6GHz 이상 주파수 대역뿐만 아니라 넓은 커버리지를 보장하는 6GHz 이하 주파수 대역에서의 장비·단말 개발을 동시 추진 예정이다.

3사가 목표로 제시한 2017년 하반기 상호 연동 테스트는 3GPP 표준안이 최종 결정되는 2018년 상반기보다 6개월 정도 앞선 시점이다. SK텔레콤은 3사간 연동 시험이 3GPP가 정하는 5G 표준안에 대한 최초 검증 및 기준 역할을 하게 될 것으로 기대하고 있다.

통신업계는 2017년 하반기가 되면 3GPP에서 단계별 5G 표준화 작업이 대부분 마무리될 것으로 보여 5G 표준안 검증을 위한 적기가 될 것이라는 판단하고 있다.

이번에 장비 개발 및 연동에 나서는 3사는 지난 2013년 LTE-A 주파수 묶음(Carrier Aggregation) 등 핵심 기술의 상호 연동 테스트에 성공한 바 있다.

국내에서는 2018년 2월에 열리는 평창동계올림픽에서 세계 최초로 5G를 시연하기 위해 개발에 속도를 내고 있다. KT는 평창올림픽에서 세계 최초 5G 시범 서비스를 위해 내년 9월까지 네트워크 구축을 완료한다는 계획을 밝힌 바 있다.

SK텔레콤 최진성 종합기술원장은 "5G가 빠른 발전 속도로 발전함에 따라 글로벌 표준 기반의 5G 상용화와 효율적인 생태계 구축이 필요하다"며 "4G등 주요 이동통신 분야에서 세계 최초 핵심 기술 공동개발을 진행했던 파트너인 에릭슨·퀄컴과 3GPP 5G 연동 계획을 발표하게 된 것은 고무적"이라고 설명했다.

퀄컴 총괄 부사장 겸 CTO 인 매트 그로브(Matt Grob)는 "SK텔레콤·에릭슨과 같은 업계 선두 주자와 협력해 5G 표준화 및 개발 일정에 합의한 것을 기쁘게 생각한다"며 "글로벌 3GPP 5G 표준을 기반으로 한 연동테스트는 5G 생태계의 조속한 확산에 매우 중요한 역할을 할 것"이라고 말했다.

에릭슨 수석 부사장 겸 CTO 인 울프 에발손(Ulf Ewaldsson)은 "5G 표준 기반 테스트는 글로벌 3GPP 5G 표준 기반의 인프라 및 단말의 조기 상용화를 앞당길 것으로 생각된다"고 밝혔다.

강희종 기자 mindle@asiae.co.kr