서울광장 스케이트장 둘러싼 고민…"일상은 지속돼야 vs 촛불집회가 우선"

서울광장 스케이트장

[아시아경제 문제원 기자] 서울광장 스케이트장 공사를 둘러싼 서울시의 고민이 깊어지고 있다. 당초 20일 시작하려 했던 스케이트장 공사는 현재 28일로 미뤄진 상황이지만 여전히 소셜네트워크서비스(SNS) 상에서는 시국과 관련해 스케이트장 설치를 반대하는 여론이 높아 예정대로 다음주 공사가 시작될 수 있을지는 미지수다.

서울시는 매년 12월 서울광장 3분의 2 정도 되는 공간에 스케이트장을 마련해 운영하고 있다. 요금이 1000원으로 매우 저렴하고 접근성도 좋아 어린이뿐 아니라 남녀노소 모든 시민들에게 인기가 많았다. 한해 평균 이용객도 19만5000명에 달할 정도다.

그러나 '최순실 게이트'로 촉발된 '박근혜 대통령의 하야 촉구' 대규모 촛불집회가 매주 광화문광장과 서울시청, 청계광장 일대에서 개최되면서 올해는 얘기가 달라졌다. 실제 지난 20일 서울시가 스케이트장 공사를 위해 자재를 설치하기 시작하자 SNS에선 '올해는 설치하지 말아 달라', '대통령 하야 후에 설치하라'는 비판이 빗발쳤다.

서울시 관계자는 "시국이 혼란한 상황에서도 일상은 지속된다는 것을 보여주기 위해 공사를 하려 했지만 공사기간 한 달 동안 생각보다 서울광장을 차지하는 비중이 높아 촛불집회 때 시민 불편이 우려된다"며 "비판 여론도 매우 높아 고민이 많다"고 말했다.

박원순 서울시장은 당초 서울에서 진행되는 촛불집회에 모든 지원을 아끼지 않겠다고 거듭 약속해 왔다. 지난 19일 청계광장에서 열린 더불어민주당 결의대회에서도 박 시장은 "서울광장 등에서 벌어지는 모든 집회에 우리 국민들이 안전하고 평화롭게 집회할 수 있도록 지키겠다"고 강조한 바 있다.

스케이트장 공사를 취소할 경우 계약업체와의 배상금 문제도 불거질 수 있다. 시와 계약을 맺은 빙상장전문업체 메이저스포츠산업은 스케이트장 이용요금과 서울시 보조금 등을 통해 비용을 충당한다. 때문에 스케이트장 운영기간이 취소되거나 짧아지면 서울시의 적자 보전금액이 커질 가능성이 높다. 특히 공사 취소 때 서울시의 위약금은 10억원에 달하는 것으로 알려졌다.

또 다른 서울시 관계자는 "공사 연기는 시민들의 안전 때문이지 촛불집회 공간 제공 등 정치적인 이유는 전혀 없다"며 "계약상 정해진 위약금 규정은 없지만 추후 손해가 발생하는 부분에 대해선 배상할 것이다. 공사도 현재로선 28일 진행할 방침"이라고 말했다.

문제원 기자 nest2639@asiae.co.kr