[지도전쟁] 세계 역사를 바꾼건 '지도'였다

위대한 발명품, 지도의 역사
무역확대로 인한 상업적 필요성
인쇄술 혁신 겹쳐 눈부신 발전
메소포타미아 점포판 지도
기원전 700년께 제작 현존 最古
15세기 콜럼버스 신대륙 발견·2005년 첫 디지털 지도 구글어스

[아시아경제 조강욱 기자] 현존하는 최고(最古)의 지도는 기원전 700~500년께 제작됐을 것으로 추정되는 '고대 메소포타미아의 점토판 지도'다. 영국박물관에 보관돼 있는 이 지도는 두 개의 큰 원을 그려 안쪽은 육지를, 바깥쪽은 바다를 표시했다.

광대한 영토를 통치했던 로마시대에는 정치적ㆍ군사적인 목적에서 지도가 발달됐다. 이때는 측량 기술이 발달해 투영이나 경위선망을 이용해 지도를 제작했는데, 특히 군사용 도로 건설에 필요한 지도를 많이 만들었다.

15세기부터 시작된 이른 바 '대항해시대'는 지도 제작의 급속한 발전을 이끌었다. 15세기 초 포르투갈의 엔리케 왕자의 아프리카 항로 개척을 시작으로 15세기 말 콜럼버스의 아메리카 대륙 발견, 그리고 16세기에서 17세기 초에 이르는 유럽 각국의 탐험 및 항해로 이뤄진 지리상의 발견은 빠르게 지도 제작으로 이어졌다.

특히 당시 발명된 인쇄술 덕분에 지도 제작의 상업적 측면이 더욱 강조됐고 대중들은 지도에 폭넓은 관심을 가지게 됐다. 그 결과, 지도 제작과 보급에 새로운 전기를 마련하게 됐다.

현대에 와서는 항공 사진술, 컴퓨터 소프트웨어, 우주 로켓, 인공위성의 출현 등 현대의 기술 혁명으로 인해 대양의 해저 지형에서 달 표면과 은하계에 이르기까지, 이전에는 불가능했던 것들을 지도에 옮길 수 있게 됐다.

무엇보다 컴퓨터 지도 제작으로 2차원의 고정된 종이 지도의 한계를 극복해 다양하고 서로 연관성 있는 자료를 포함하는 공간 정보 체계를 구성할 수 있게 됐다.

2005년에는 구글이 세계 최초의 디지털 지도인 구글어스를 선보여 충격을 줬다. 당시 국내에서는 법률 문제로 해외보다 더 낮은 해상도의 지도 이미지가 제공됐다.

지도의 정확성은 축척도로 알 수 있다. 축척 1대 5000대 비율은 실제 거리 5000cm를 1cm로 줄였다는 의미다. 오차 범위는 실거리 3m 이내다. 전국 행정경계 및 지번, 도로 네트워크 데이터, 건물ㆍ하천ㆍ등고선 등이 빼곡히 담겨 있다. 이 데이터는 정확한 위치기반을 바탕으로 세밀한 서비스를 지원할 수 있다. 1대 2만5000 지도는 주요 고속도로 및 국도만 표시되지만 1대 5000 지도에는 동네 골목길까지 보여준다.

'해리 포터' 시리즈에서 주인공 해리 포터는 마법학교 호그와트에서 비밀지도를 사용한다. 호그와트 비밀지도는 호그와트의 구조와 비밀통로까지 모두 나와 있는 지도이다. 특히 이 지도는 호그와트 내에 들어온 사람이라면 누구든지 그 사람의 이름과 발자국이 나타나며 가는 곳을 표시해준다.

마법세계에서나 볼 수 있었던 지도지만 이제는 현실세계 속에도 가능해졌다. 바로 GPS(위성항법시스템) 위치추적기를 사용하면 자신이 찾고자 하는 사람의 위치를 보여주기 때문이다. 이제는 스마트폰 하나만으로 상상 속의 일들이 가능해진 시대가 됐다.