[美 무역보복②]포스코 "美 관세폭탄, WTO 제소할 것"

[아시아경제 고형광 기자] 미국이 억지 논리로 한국산 철강제품에 관세폭탄을 부과한 것은 향후 수단과 방법을 가리지 않고 보호무역을 강화하겠다는 속내를 드러낸 것으로 해석된다. 이에 대해 철강업계를 비롯한 재계는 보호무역에 대한 깊은 우려와 함께 정부와 기업의 적극적 대응을 주문하고 있다.

이번 제재로 사실상 미국에 열연 수출을 이어가기 힘들어진 포스코는 세계무역기구(WTO)에 제소하는 등 법적 대응에 적극 나설 방침이다. 포스코 관계자는 "이번 판정은 포스코가 제출한 자료를 부인하고, 공정한 경쟁을 통한 자유무역을 촉진하는 WTO 규정을 명백하게 위반하는 불공정한 조치"라며 "이를 정상화하기 위해 미국 무역법원에 행정소송을 제기하고, 한국 정부와의 긴밀한 협력을 바탕으로 WTO 제소를 추진하는 등 가능한 모든 법적 수단을 강구할 것"이라고 말했다.

포스코는 미국으로 수출하던 냉연ㆍ열연강판 물량을 중국과 동남아 등 다른 나라로 돌리는 방안도 검토하고 있다. 권오준 포스코 회장은 지난 8일 권오현 삼성전자 부회장의 장인 빈소를 찾은 자리에서 "미국으로 가는 게 힘들어진 만큼 제3국 또는 내수 전환을 고민하고 있다"며 "이제까지 알려진 대응 전략을 그대로 펼쳐나갈 것"이라며 미국의 이번 제재에 대한 적극 대응 의지를 내비쳤다.

다만 WTO의 최종 판정까지는 최소 2년 정도의 시일이 걸리기 때문에 그동안 미국 수출은 상당한 제약이 따를 것으로 보인다. 국내 업체의 대미 열연강판 수출 규모는 연간 5억~7억 달러에 이른다. 특히 포스코가 대미 열연강판 수출의 75%를 담당하고 있다. 오는 9~10월쯤 미국 국제무역위원회(ITC)의 최종 판정이 남아 있지만, ITC는 덤핑 등에 따른 피해 여부만을 판단하는 만큼 미 상무부의 이번 결정이 번복되기는 쉽지 않아 보인다.

재계는 미국의 이 같은 움직임에 브렉시트(영국의 유럽연합 탈퇴) 이후 본격적인 보호무역 행보를 보이고 있다는 우려를 내놓고 있다. 특히 미국과 중국 간 무역 분쟁에 따른 유탄을 맞은 것이라는 해석도 나온다. 재계 관계자는 "중국을 향한 미국의 보호무역주의 불똥이 우리나라까지 튄 것"이라며 "브렉시트 이후 글로벌 경제 질서가 불안해지자 미국을 비롯한 세계 각국의 보호무역주의가 점차 공고해지고 있다"고 말했다. 또 다른 관계자는 "오는 11월 대선을 앞두고 미국내 보호무역주의 기조가 강해지고 있어 앞으로 국내 수출업체의 추가 타격도 우려된다"며 "업계 차원에서 미국 무역법원 항소와 WTO 제소 등을 통해 적극적인 대응을 할 필요가 있다"고 강조했다.