韓·中, 사드배치 결정 후 첫 외교장관회담

[아시아경제 노태영 기자]윤병세 외교부 장관과 왕이(王毅) 중국 외교부장이 24일 늦은 오후(현지시간) 아세안(ASEAN) 관련 연쇄회의가 본격 시작된 라오스 비엔티안에서 한중 외교장관 회담을 한다.

지난 8일 한국과 미국의 고고도미사일방어체계(THAAD·사드) 한반도 배치 결정 이후 한중 외교수장 간 첫 회담이다. 윤 장관은 이날 기자들에게 "북핵 미사일 관련 사항과 상호 관심사에 대해 심도 있게 논의할 예정"이라고 말했다.

윤 장관은 사드 배치 결정에 대해 북한의 핵·미사일 위협에 대응한 자위적 조치이며 사드가 제3국을 겨냥한 것이 아니라는 점을 거듭 강조하며 중국 측의 이해를 당부할 것으로 관측된다.

윤 장관은 또 최근 필리핀과 중국간 분쟁에서 국제 중재재판소가 지난 12일 필리핀의 손을 들어준 남중국해 문제에 대해서는 기존 우리 정부 입장을 되풀이할 것으로 보인다. 우리 정부는 당시 외교부 대변인 성명을 통해 "판결에 유의하면서 이를 계기로 남중국해 분쟁이 평화적이고 창의적인 외교노력을 통해 해결되기를 기대한다"고 밝혔다.

하지만 중국 측은 한반도 사드 배치 문제 만큼은 물러설 수 없다는 입장이다. 왕 부장은 사드 배치는 중국의 전략적 균형과 안보이익을 침해하는 것이라는 기존 주장을 되풀이 할 것으로 보인다. 한국의 사드배치 강행시 경제보복 등 상응하는 조치 가능성을 내비칠지 주목된다.

한편 왕 부장이 이날 북한 리용호 외무상과 같은 비행기를 타고 라오스에 도착했다. 또 이들은 같은 호텔에 여장을 푼 것은 물론 북중 외교장관 회담을 강력히 시사했다.

노태영 기자 factpoet@asiae.co.kr