손·발이 뒤틀린 이재현 CJ 회장, 그가 앓고 있는 병 ‘샤르코 마리 투스’는 무엇?

이재현 CJ 회장. 사진=아시아경제DB

[아시아경제 유연수 인턴기자] 이재현 CJ그룹 회장이 8.15 특별사면을 앞두고 건강 악화를 이유로 재상고를 포기하면서 그가 앓고 있는 희귀질환 '샤르코-마리-투스병'에 관심이 모이고 있다.

이 회장이 앓고 있는 질환은 인구 10만명당 36명꼴로 발생하는 희귀유전병이다. 유전자의 중복성으로 생기는 이 질환은 질병을 발견한 학자 3명의 이름 첫 알파벳을 따 'CMT'로도 불린다. 유전병 중에서도 가족력이 큰 게 특징이다.

환자는 손·발 근육이 위축되고 약해지면 손·발 변형으로 이어진다. 유전자의 돌연변이 여부에 따라 무증상인 사람도 있지만 증상이 심할 때는 걸어 다니는 것조차 힘들어 휠체어 신세를 져야 할 수도 있다.

이 질환은 유아나 청소년기에 시작되고 증상은 늦은 아동기나 초기 성인기에 나타난다. 하지만 사람에 따라 30대 초반까지도 증상이 드러나지 않기도 한다.

초기에는 엄지발가락을 들어 올리는 힘이 약해지거나 계단을 오를 때 다리가 무겁게 느껴지는 증상이 나타난다.

이 상태에서 근육이 더 약화하면 발가락이 항상 구부러진 형태를 띠거나 발바닥 아치가 위쪽으로 휘어지는 등 발에 변형이 일어나 걷기가 어려워진다.

이어 척추가 휘어지는 척추측만증과 고관절 변형을 동반하기도 한다. 아직 이 병의 근본치료법은 없고 증상을 완화하는 치료만 있다고 전문가들은 말한다.

증상이 심하지 않으면 근 강화 운동, 특수 신발 착용 등 비수술적 치료를 시행하고, 중증일 경우 변형을 교정하는 수술을 하게 된다.

CJ 측이 공개한 이재현 회장의 손과 발, 종아리 모습. 사진=CJ그룹

CJ그룹이 이날 공개한 사진을 보면 이 회장의 손과 발이 심하게 굽어 있고 종아리도 비정상적으로 말라 있어 전형적인 샤르코-마리-투스병으로 추정된다.

그는 병이 악화돼 걷기, 쓰기, 젓가락질 등 기본적인 일상생활조차 어려운 상태라고 CJ그룹은 설명했다.

이 회장은 만성 신부전증으로도 서울대병원에서 치료를 받고 있다. 만성신부전은 신장기능이 떨어진 후 시간이 지나도 회복되지 않고 오히려 악화하는 증상을 말하는 데 신장기능이 90% 이상 상실되면 말기 신부전증에 도달해 혈액투석 등의 치료를 받아야 한다.

한편 이재현 회장은 2013년 7월 횡령·배임·조세포탈 혐의로 기소돼 1심에서 징역 4년과 벌금 260억 원을, 항소심에서는 징역 3년과 벌금 252억원을 선고받았다.

대법원은 지난해 9월 이 회장의 일본 부동산 매입과 관련한 배임액을 구체적으로 산정할 수 없어 특정경제범죄가중처벌법을 적용할 수 없다며 사건을 파기환송했다.

재판부는 지난해 12월 파기환송심에서 징역 2년 6개월의 실형과 함께 벌금 252억원을 선고했고, 이 회장은 대법원에 재상고했다. 하지만 재상고를 포기함에 따라 이 회장의 형은 확정되며, 8.15 특사 대상에도 포함될 가능성이 열리게 됐다.

유연수 인턴기자 you0128@asiae.co.kr