'사드, 경제 분리하나' 靑, 아셈 이후 中 태도 변화 주목

리커창 총리의 경제장관회의 지지 발언에 고무

[아시아경제 최일권 기자] 청와대가 박근혜 대통령의 몽골 순방 이후 중국의 태도 변화에 주목하고 있다. 리커창 중국 총리가 아시아유럽정상회의(아셈)에서 박 대통령의 '아셈경제장관 개최' 제안에 지지 의사를 표명하면서 중국이 고고도미사일방어체계(THAADㆍ사드) 등 한반도 정세와 경제 문제를 별개로 생각하는 것 아니냐는 해석이 나오고 있기 때문이다. 박 대통령이 귀국 후 직면하게 될 사드 문제 해법에 중요한 변수가 될 지 주목된다.

청와대 관계자는 18일(현지시간) "리커창 총리의 박 대통령 제안 지지는 정말 뜻밖이었다"면서 "우리로서는 고무된 면이 없지 않다"고 말했다. 특히 리커창 총리가 박 대통령의 발언 이후 얼마 지나지 않아 자신의 발언 순서 때 즉각적으로 지지 의사를 표명했다는 점에 의미를 부여했다. 강석훈 청와대 경제수석도 대통령 순방중 브리핑에서 "자유무역에 대한 중국의 지지는 중요한 의미가 있다"고 말했다.

중국전문가들은 리커창 총리의 지지 언급에 대해 사드와 경제문제를 분리해 대응하는 것이라고 분석했다. 익명을 요구한 국립외교원 관계자는 "소위 'G2'로 불리는 중국이 사드와 경제를 연관 지을 경우 국제적 위상에도 영향을 받게 된다"면서 "사드 배치 문제로 한국과 불편한 관계에 있지만 경제장관회의 개최를 지지하면서 의연한 모습을 보인 것"이라고 말했다.

청와대로서는 중국이 사드와 경제를 분리해 대응할 경우 경제와 관련해서는 일단 한숨 돌릴 수 있는 계기가 될 것으로 보인다. 사드에 대한 국내 반발에 보다 집중적으로 대응할 수 있기 때문이다.