홍기택 AIIB 부총재 중도사퇴로 가닥

[아시아경제 조영주 기자] 홍기택 아시아인프라투자은행(AIIB) 리스크 담당 부총재가 중도 사퇴하는 것으로 사실상 결론지어졌다. 홍 부총재는 휴직 직후부터 주변인은 물론 우리 정부와도 연락을 끊고 잠적한 상황이다. 홍 부총재가 이번 사태와 관련해 입장을 밝히지 않고 있어 휴직 배경과 과정을 둘러싸고 의문점만 늘어나고 있다.

기획재정부 관계자는 30일 "지금으로서는 홍 부총재가 휴직 후 복귀해 업무를 처리할 수 있는 상황은 아니다고 판단하고 있다"며 "AIIB가 홍 부총재의 후임 인선절차를 진행하면, 우리측도 좋은 사람을 추천할 것"이라고 말했다. 사실상 AIIB가 사퇴로 가닥을 잡았고, 우리 정부도 사퇴 이후 상황을 준비하고 있다는 말이다.

유일호 경제부총리 겸 기획재정부 장관도 전날 국회 기획재정위원회 전체회의에 출석해 "AIIB가 휴직을 어떻게 처리할 지는 그 쪽(AIIB)에서 정하게 된다"며 "(홍 부총재의) 후임자를 새로 뽑을 가능성을 배제할 수 없다"고 말했다.

홍 부총재는 지난 27일 휴직에 들어간 상태다. 그 과정에서 몇 가지 의문점이 제기되고 있다. 우선, 홍 부총재가 먼저 휴직을 원한 것인지, AIIB가 휴직을 권고한 것인지가 불명확하다.

유 부총리는 홍 부총재의 휴직 이유에 대해 "우리 언론에도 (대우조선해양 지원 관련 서별관회의에 대해) 여러 가지 보도가 나오고 하니 부담을 느낀 것 아닌가 생각한다"면서 "'일신상의 이유로 휴직을 한다'고 AIIB 총재에게 구두보고한 것으로 알고 있다"고 밝혔다.

하지만, 휴직이 홍 부총재의 의지가 아니라 AIIB의 권고에 따른 것으로 알려졌다. 정부 관계자는 "AIIB가 홍 부총재에게 휴직할 것을 권고했고, 홍 부총재가 이를 받아들인 것으로 알고 있다"면서 "휴직을 권고한 배경이 무엇인지, 어떤 말이 오고 갔는 지는 알 수 없다"고 전했다.

유 부총리의 말까지 종합하면, 홍 부총재는 지난 23일께 AIIB로부터 휴직을 권고받은 후, 진리췬 AIIB 총재에게 휴직의사를 밝히고 27일부터 휴직에 들어간 것으로 추정된다. AIIB는 홍 부총재에 휴직을 권고한 이후에 이런 사실을 우리 정부에 통보했다. 유 부총리는 지난 25일 중국 베이징에서 열린 AIIB 연차총회에 참석했지만 홍 부총재가 불참해 만나지는 못했다.

AIIB가 홍 부총재에게 휴직을 권고한 배경을 두고는 말이 많다. 대체로 '대우조선해양 사태와 관련해 산업은행 총재를 지낸 홍 부총재의 검찰수사가 임박한 것 아니냐'는 관측이 많다. 국내 사정으로 검찰수사까지 받는 상황에서 국제기구 임원으로서 임무수행은 어렵기 때문이다.

일각에서는 최근 언론 인터뷰를 통해 홍 부총재가 정부에 불만을 드러낸 것이 화근이 된 것 아니냐는 말이 나온다. 대우조선해양 부실 관리의 책임을 남의 탓으로 돌리는 등 부적절한 발언에 청와대가 격노했고, 이 영향을 받은 것 아니냐는 관측이다.

우리 정부는 비상이 걸렸다. 이번 사태로 AIIB 부총재 자리를 놓칠 수도 있다는 지적이 나오고 있기 때문이다. 이에 대해 유 부총리는 "(부총재가 교체된다면) 후임자를 다시 한국에서 맡도록 노력을 할 것"이라고 강조했다. 그는 "원칙적으로 부총재 자리는 AIIB에서 정하는게 맞지만 납입지분이 큰 쪽이 권리처럼 얘기를 할 수는 있다"며 "우리도 한국에서 한 자리는 맡아야 한다는 의사를 몇차례 AIIB쪽에 개진했다"고 설명했다.

홍 부총재의 후임으로 추천될 만한 인사들에 대한 하마평이 벌써 무성하다. 허경욱 한국개발연구원(KDI) 국제정책대학원 초빙교수, 최희남 세계은행 이사, 은성수 한국투자공사 사장, 최종구 SGI서울보증 사장, 김익주 전 국제금융센터 원장, 이종화 고려대 교수 등이 거론되고 있다.

세종=조영주 기자 yjcho@asiae.co.kr