[위기의 롯데]신동빈 "호텔롯데 연내상장" vs 거래소 "절대 불가"

연내 상장 추진, 일본行 의지 밝힌 신동빈…'원롯데' 강행군
"검찰수사 정면돌파, 원롯데 구축 강행…무리한 행보" 지적도

신동빈 회장이 14일(현지시간) 미국 루이지에나에서 가진 롯데케미칼과 미국 액시올 사와의 ‘에탄크래커 및 에틸렌글리콜 합작사업’ 기공식에서 모습을 드러냈다.

[아시아경제 유인호 기자, 김현정 기자] 신동빈 롯데그룹 회장이 불발된 호텔롯데 상장을 재추진하고, 일본 롯데홀딩스 주주총회 준비에 집중하겠다고 밝힌 것은 '원 롯데' 경영체제 구축을 위한 것으로 풀이된다. 정상적인 경영활동이 불가능할 만큼 그룹이 검찰의 압박수사를 받고 있는 상황에서도 경영권 안정화를 위한 내치(內治)에 무게중심을 둔 판단인 셈이다. 다만 일각에서는 현실적으로 한계가 있는 무리한 행보라는 평가도 나온다.

15일 한국거래소에 따르면 호텔롯데는 지난 13일 상장철회 신청서를 낸 만큼 관련 규정상 연내 상장이 불가능하다. 신동빈 회장이 최근 미국 현지에서 기자들과 만나 "무기한 연기가 아니고 연말 정도까지는 할 수 있도록 노력하겠다"고 호텔롯데의 연내 상장 추진을 언급했지만, 현실적인 가능성은 제로에 가깝다는 게 기업공개(IPO)를 주관하는 거래소 측 판단이다.

호텔롯데는 지난 1월28일 상장예비심사를 통과, 오는 7월28일까지는 공모절차와 상장을 모두 마쳐야하는 상황이었다. 자본시장법에 따라 상장심사 유효기간은 '6개월' 이다. 호텔롯데가 상장을 하기 위해서는 연초 진행했던 상장예비심사 통과 등의 과정을 처음부터 다시 해야 한다. 더구나 거래소는 검찰의 롯데그룹 비자금 수사가 진행되는 상황에서 롯데 측이 상장을 다시 추진한다고 하더라도 심사 신청서를 받지 않을 방침이다. 이번 비자금 조성 의혹으로 호텔롯데가 지난 1월 상장예비심사 당시 제출한 회계자료는 신뢰도를 잃어 휴지조각이 된 것으로 보고 있다. 거래소는 회계처리기준을 위반한 기업의 경우 상장예비심사 효력을 상실한 날로부터 3년 안에 예비심사를 다시 신청할 수 없도록 규정하고 있다.

거래소 고위 관계자는 신 회장의 호텔 연내 상장 발언에 대해 "이미 호텔롯데 측이 상장 철회를 했고, 관련 규정도 그렇고, 검찰 조사가 진행되는 상황에서 연내 재상장은 절대 불가능하다"며 "연내 상장은 신 회장의 희망사항일 뿐"이라고 일축했다.

취재진의 질문에 답하고 있는 신동빈 회장.

그간 신 회장은 '국민과의 약속'을 명분으로 상장을 강력히 추진해왔다. 롯데그룹은 지난해 신 회장과 신동주 전 일본롯데홀딩스 부회장의 경영권 분쟁 과정에서 지분구조 상 그룹의 정점에 일본 롯데홀딩스가 있다는 사실이 재조명되며 국적 논란에 부딪친 바 있다. 당시 신 회장은 호텔롯데 상장을 통해 투명 경영을 강화하고, 일본 측 지분율을 낮추겠다고 선언한 바 있다. 호텔롯데의 상장이 본인을 중심으로 한 '원 롯데' 체제의 신호탄으로 여겨지는 이유도 이 때문이다.

조기귀국에 대한 검찰의 압박에도 불구하고 미국에서의 일정을 마친 뒤 일본으로 향하는 것 역시 같은 맥락이다. 앞서 지난 12일 신 전 부회장이 일본으로 넘어가 롯데홀딩스 주주총회를 준비하고 종업원지주회 등을 대상으로 우호세력 확보에 집중하고 있는 상황을 염두에 둔 것으로 보인다. 앞선 두 번의 주총에서도 주주 및 경영진들의 지지를 재확인하며 신 전 부회장을 상대로 압승했던 신 회장은 이번 주총에서도 이변이 없을 것으로 내다보고 있다.

그러나 검찰 수사로 본인에 대한 도덕성과 경영능력에 대한 논란이 제기될 수 있는 만큼 현지에서 지지세력을 다시 한 번 설득할 필요를 느낀 것으로 풀이된다. 신 전 부회장 측 역시 롯데쇼핑과 호텔롯데의 회계장부 분석을 마쳤고, 문제점을 발견했다고 공론화하며 반격의 기회를 엿고보 있는 상황이다. 신 회장은 주총이 끝나는 이달 말 귀국할 것이라고 밝혔지만 롯데그룹의 컨트롤타워인 정책본부를 비롯, 16개 계열사에 대한 압수수색을 펼친 검찰의 압박이 더욱 거세질 경우 귀국 일정을 앞당길 수 밖에 없다는 관측도 나온다.

일각에서는 검찰의 압박수사로 회사의 경영시계가 멈춰버린 상황에서 신 회장이 지나치게 '원 롯데' 체제 구축에만 주력하고 있는 게 아니냐는 지적도 나온다. 검찰수사에 협조하고 동요하는 한국 롯데 임직원들을 다독이는 게 우선순위라는 주장이다.

한 재계 관계자는 "현재 롯데그룹이 추진중이던 대규모 인수ㆍ합병(M&A)이 모두 무산되고 회사 전체의 업무가 마비될 정도로 검찰의 압박을 받고 있는 상황"이라면서 "총수로서 우선 입국해 입장을 밝히고 검찰수사에 협조한 뒤 주총에 앞서 일본으로 가는것이 합리적인 판단이라고 본다"고 말했다.

유인호 기자 sinryu007@asiae.co.kr
김현정 기자 alphag@asiae.co.kr