윤병세 "한·쿠바 관계개선, 하나의 중요한 이정표"

윤병세 외교부 장관.

[아바나=외교부 공동취재단·아시아경제 노태영 기자]우리나라 외교수장으로서는 처음으로 쿠바를 방문 중인 윤병세 외교부 장관은 4일(현지시간) 자신의 방문이 한·쿠바 관계개선을 위한 "또 하나의 중요한 이정표가 되지 않을까 생각한다"고 밝혔다.

윤 장관은 현지시간으로 4일 오후(한국시간 5일 오전) 쿠바 도착 직후 아바나 시내의 한 호텔에서 외교부 출입 공동취재단과의 인터뷰에서 이같이 말했다.

윤 장관은 박근혜 대통령의 아프리카·프랑스 순방 수행을 마치고 쿠바에서 열리는 '제7차 카리브국가연합(ACS) 정상회의' 참석차 아바나로 직행했다. 쿠바는 우리의 미수교국 가운데 하나이며 북한과는 가장 가까운 혈맹이다.

윤 장관은 "대한민국 외교장관으로서는 처음으로 쿠바를 방문했다. 박근혜 정부 들어 쿠바와의 관계개선을 위해 조용하지만 다양한 노력을 해왔다"면서 "제가 쿠바를 방문하는 자체가 그런 것을 상징하는 것"이라고 말했다.

특히 윤 장관은 "앞으로 한·쿠바 양측이 다양한 노력을 하면서 부단히 매진해 나가다 보면 서로 원하는 좋은 결과가 있을 수 있지 않겠나 기대한다"며 "지금까지 노력해온 것처럼 여러 면에서 접촉면을 넓혀 서로 신뢰를 쌓아가다 보면 어떤 시점에 우리가 원하는 목표에 도달할 수 있지 않겠나 생각한다"고 강조했다. 여기서 원하는 목표'는 쿠바와의 국교정상화, 수교를 의미하는 것으로 풀이된다.

윤 장관은 "쿠바가 (ACS 정상회의) 의장국으로서 기울이는 사업이 카리브해 도서 해안의 모래 침식과 관련한 사업"이라며 "우리가 측면에서 기여하는 방안을 검토하고 있다"고 덧붙였다.

한편 윤 장관은 작년 2월 국회에서 쿠바와의 관계 정상화를 추진하겠다고 밝혔다. 또 같은 해 7월에는 "쿠바와의 수교문제에 대해 역점을 두고 지난 1년여간 다양한 노력을 하고 있다. 굉장히 관심을 두고 많은 노력을 하고 있다"고 말했다.

노태영 기자 factpoet@asiae.co.kr