애플, 차기 애플TV에 '시리' 탑재…스마트홈 시장 정조준

애플, 스마트 스피커 대신 애플TV에 시리 탑재
마이크와 스피커 장착해야…음성 명령 인식·처리 기술 개발 중

[아시아경제 한진주 기자] 애플이 준비하고 있는 AI(인공지능) 비서 기능을 갖춘 하드웨어의 윤곽이 조금씩 드러나고 있다. 애플이 음성인식 비서 시리(Siri)를 탑재한 애플 TV로 스마트홈 시장에 뛰어든다는 관측이 나왔다.

26일(현지시간) 정보기술(IT) 전문매체 벤처비트에 따르면 애플이 자사의 음성인식 비서 ‘시리’를 새로운 애플 TV에 도입할 계획인 것으로 알려졌다. 익명의 관계자는 "애플 TV로 모든 것을 연결할 것"이라고 말했다.

며칠 전 애플이 스마트홈 시장을 겨냥해 시리를 탑재한 블루투스 스피커를 개발했다는 소식에 대해 이 관계자는 이 블루투스 스피커의 정체가 애플TV라고 밝혔다.

애플은 애플TV를 통해 음악을 키고 조명을 밝히며, 뉴스의 헤드라인을 취합하는 등 집 안의 여러 사물들을 연결하고 조종할 수 있도록 만들 계획인 것으로 알려졌다.

다만 기존 애플TV를 그대로 스마트홈 기기로 활용할 수는 없다. 먼저 전력 공급을 해결해야 하기 때문. 애플TV는 자체 배터리가 없기 때문에 충전용 광케이블이 필요하다. 또한 음성 인식을 위해 애플TV 셋톱박스에 마이크를 장착해야 한다. 마이크를 장착한 뒤에도 TV같은 주변 장치의 소음과 사용자의 음성을 분간할 수 있는 음성인식 기술이 필요하다.

애플은 이 문제를 해결하기 위해 애플TV에 자체 마이크와 스피커를 장착할 예정이다. 또한 복잡한 음성 명령을 인식하고 처리할 수 있는 기술도 개발중이다. 추가로 시리를 서드파티 개발자들에게 공개할 방침인 것으로 알려졌다. 서드파티들의 개발력을 활용해 애플만의 생태계를 구성하려는 전략으로 분석된다.

애플의 스마트홈 서비스 진출은 늦은 감이 있다. 구글과 아마존, 마이크로소프트(MS) 등은 소프트웨어나 하드웨어 등 다양한 형태로 서비스를 내놓았다. 반면 애플의 시리를 다른 회사들보다 먼저 출시했음에도 스마트홈 서비스 개발에는 다소 늦게 대응했다는 평가를 받고 있다.

아마존의 AI 비서 로봇 '에코'는 지난해 출시 후 이미 300만대 가량 팔렸다. 아마존은 에코의 보급형 버전인 아마존 탭(Amazon Tap)'과 '에코닷(Echo Dot)'을 선보이는 등 활발하게 스마트홈 시장을 공략하고 있다. 구글도 올해 I/O에서 스마트 스피커 '구글홈'을 공개했고 올 가을 제품을 출시할 예정이다.

애플은 아직까지 애플TV에 대한 공식적인 의견을 내놓지 않고 있다.