피부노화 촉진 호르몬 밝혀졌다…"주름 치료제 개발"

[아시아경제 지연진 기자]지방세포에서 분비하는 호르몬이 피부 노화에 관련한다는 사실이 처음으로 규명됐다.

19일 서울대병원에 따르면 이 병원 피부과 정진호 교수팀은 인체의 피하지방에서 분비되는 '아디포넥틴(adiponectin)'과 '렙틴(leptin)'이라는 호르몬의 변화를 관찰한 결과, 노화된 피부에서 아디포넥틴과 렙틴 발현이 감소하는 것을 확인했다.

그동안 아디포넥틴과 렙틴은 지방생성 및 억제, 식욕 조절 등에 관여하는 것으로 알려졌다.

연구팀은 노인과 젊은이 피부를 비교한 결과 자외선에 노출된 피부에서 아디포넥틴과 렙틴 발현이 감소한 것을 확인했다. 또 오랜 시간이 지나지 않더라도 이 물질들은 자외선 노출에 반응하는 것으로 나타났다.

피부가 자외선이 노출된 지 24시간이 경과 했을 때 아디포넥틴은 평균 50%, 렙틴은 평균 60% 감소했다.

연구팀은 이 물질들의 양을 조절했을 때 피부노화에 미치는 영향도 분석했다. 아디포넥틴과 렙틴을 감소시켰을 때 피부세포에서 노화와 관련된 인자의 발현이 증가했다.

반대로 이 물질들을 투여하면 피부노화를 촉진하는 효소인 'MMP-1'가 감소하고, 콜라겐 합성이 증가했다.

정진호 교수는 "앞서 피하지방의 감소가 피부노화의 원인이란 점을 처음으로 밝힌 바 있다"며 "이번 연구는 피부노화의 적인 자외선에 의한 피하지방 유래물질의 역할을 규명했다는 데 의의가 있다"고 설명했다.

정 교수는 "이번 연구를 토대로 피부노화에서 나타나는 주름 등의 증상을 개선하는 치료제 개발이 이뤄질 것으로 기대한다"고 말했다.

이번 연구결과는 네이처 자매지 '사이언티픽 리포트' 최근호에 게재됐다.

지연진 기자 gyj@asiae.co.kr