애플, 美서 3조원대 특허권 침해 피소

[아시아경제 강희종 기자]애플이 미국에서 3조원대 규모의 특허권 침해 소송을 당했다.

10일(현지시간) 맥루머스에 따르면 인터넷전화 전문 기업인 VoIP-팔(Pal)은 지난 9일 미국 라스베가스 지방법원에 자사의 인터넷 커뮤니케이션 기술 특허를 침해했다며 애플을 상대로 28억 달러(3조2800억원) 규모의 손해배상을 청구하는 소송을 제기했다.

VoIP-팔(VPLM)은 그동안 애플이 아이폰과 아이패드, 맥을 판매해 얻은 이익의 약 1.25%에 해당하는 28억3671만 달러의 손해배상액을 청구했다고 밝혔다.

이 회사는 인터넷전화(VoIP)와 관련된 10여개의 특허를 취득했거나 출원한 상태다. 이중 몇개는 페이스타임, 아이메시지(iMessage)와 같은 애플 서비스와 연관돼 있다고 주장했다.

이 회사는 "애플은 VPLM의 혁신적인 기술과 제품, 기능, 디자인을 채용했으며 VPLM의 마케팅 노력을 약화시키는 제품들을 유통시켰다. 애플은 독자적인 제품 개발을 추구하는 대신 VPLM의 혁신적인 발신자 분류 기술 및 라우팅 기법을 채용했으며 VPLM의 가치있는 지적 재산권을 위반했다"고 주장했다.

이 회사는 아이메시지의 경우 발신자와 수신자간에 통신하는 초기 과정에서 자사의 특허를 침해했다고 주장했다. 아이폰에서 메시지를 보낼 때 수신자는 아이폰 사용자일수도 있고 아닐 수도 있다. 만약 아이폰 사용자라면 아이메시지를 통해 무료로 문자를 보내게 된다. 반대로 아이폰 사용자가 아니라면 아이메시지는 사용할 수 없고 SMS나 MMS를 통해 전송하게 된다. 이 같은 애플의 메시징 시스템이 직간접적으로 자사의 특허를 침해했다는 주장이다.

양사간 법적 갈등은 지난 2월9일부터 시작됐으나 VoIP-팔은 9일에서야 실제 법적 조치를 취했다. 이 회사는 그동안 법정 밖에서 애플과 협상을 벌였으나 합의점에 도달하지 못했다고 밝혔다.

에밀 말락 VoIP-팔 최고경영자(CEO)는 "양쪽의 선의가 관련된 모든 이해 관계자들에게 좋은 결과를 도출할 수 있을 것으로 기대한다"고 말했다.

VoIP-팔은 2013년에 네트워크 운영 사업자인 디지포니카를 인수한바 있으며 초고속인터넷 VoIP 시장을 선도하고 있다고 강조했다. 이 회사는 현재 매출이 발생하고 있지 않지만 "특허 괴물은 절대 아니다"라고 강조했다. 맥루머스에 따르면 VoIP-팔은 비슷한 소송을 AT&T, 버라이즌에도 제기했다.