[아시아경제 양낙규 기자]빈센트 브룩스(58) 신임 한미연합군사령관 겸 주한미군사령관은 30일 "앞서 가신 분들의 공헌과 희생에 부합하는 정신으로 미래를 분명하게 직시하고 평화와 번영에 대한 도전에 맞서야 한다"고 말했다.
브룩스 사령관은 이날 오후 서울 용산기지 나이트필드 연병장에서 한민구 국방부 장관과 폴 셀바 미 합참 차장의 공동주관으로 열린 한미연합군사령관 이ㆍ취임식에서 "막중한 책임에 겸허함과 영광을 느낀다"며 이같이 취임 일성을 밝혔다.
이날 행사를 통해 브룩스 사령관은 커티스 스캐퍼로티 전임 사령관으로부터 한미연합사와 유엔사, 주한미군 등 3개 조직에 대한 지휘권을 넘겨받았다. 한미연합군사령부 사상 첫 흑인 사령관인 브룩스 사령관은 미 중부사령부 작전 부국장과 미 태평양육군사령부 사령관을 역임했으며 1980년대 주한미군에서 근무한 경험도 있다. 2013년 10월 취임한 스캐퍼로티 전임 사령관은 차기 나토(북대서양조약기구)군사령관에 부임한다.
그는 "외부의 위협을 물리치고, 헌신적 동맹의 선례를 세우며 평화로운 발전과 진보의 길을 70년 가까이 수호해온 위대한 선대 사령관들의 후임자로 여러분 앞에 서게 돼 크나큰 영광"이라고 소감을 피력했다.
이어 "이런 업적은 대가 없이 이룬 것이 아니다"라며 "오늘날 여러 도전이 지속적으로 늘어나고 있지만 유엔의 결의와 동맹의 힘 또한 높아지고 있다"고 상기했다.
한편, 이날 이ㆍ취임식에 참석한 한미 군 수뇌부는 최근 고조되고 있는 북한의 도발 위협과 이에 대응하는 한미동맹의 의지를 한목소리로 강조했다. 해리 해리스 미국 태평양사령관은 "북한은 어느 때보다 위험하다"면서 '유비무환'이라는 한국어 고사성어를 들어 강력한 대비태세를 강조했다.
그는 "북한의 행동은 한미동맹을 헤아릴 수 없이 강화시키고, 한미일 3국 관계 또한 명백히 개선시켰다"며 "고맙다 KJU(김정은 국방위원회 제1위원장을 약칭한 것), 이런 외침을 듣게 되리라고는 생각 못했을 거다"라고 일갈했다.
한민구 국방부 장관도 "북한은 국제사회로부터 강력한 제재를 받는 와중에 또다시 미사일을 발사하고 추가 핵실험을 감행하고자 준비하고 있다"며 "그러나 한미는 지난 반세기 동안 어떠한 북한의 도발 책동에도 긴밀한 공조 속에서 단호한 응징태세로 한반도의 평화와 안정을 지켜왔다"고 강조했다.
양낙규 기자 if@asiae.co.kr
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