파킨슨병 3명중 2명…통증으로 고통

강동경희대한방병원 조사 결과

▲파킨슨병을 앓고 있는 이들이 통증으로 고통받는 것으로 나타났다.[사진제공=강동경희대병원]

[아시아경제 정종오 기자] 파킨슨병을 앓고 있는 3명중 2명은 통증으로 고통 받고 있는 것으로 조사됐다.

뇌의 도파민이 부족해 생기는 파킨슨병. 파킨슨병의 대표적인 증상은 떨림, 경직 등의 운동기능 장애로 알려져 있다. 통증, 우울증 등 운동과 관련되지 않은 증상들이 파킨슨병 환자들을 괴롭히고 있다. 파킨슨병은 뇌에서 도파민을 분비하는 신경세포가 점차 파괴됨에 따라 뇌에 필요한 도파민이 부족해져 떨림, 경직, 운동 완만 등을 일으키는 질환이다.

국내 파킨슨병 유병률은 10만 명당 약 166명 정도로 알려져 있다. 알츠하이머병에 이어 두 번째로 흔한 퇴행성 뇌질환이다. 건강보험 통계연보에 따르면 파킨슨병으로 진료 받은 환자의 수가 2010년 6만1565명에서 2014년에는 8만5888명으로 5년 사이 40% 가까이 증가했다. 같은 기간 진료비는 1265억 원에서 2620억 원으로 2배 이상 증가한 것으로 나타났다.

파킨슨병의 대표적인 증상은 떨림, 경직 등 운동기능 장애이다. 이런 운동관련 증상 외에도 통증, 우울증, 불안, 변비 등 운동과 관련되지 않은 증상들도 매우 흔하다. 때로는 환자들을 더 힘들게 만들어 삶의 질을 떨어뜨린다. 통증은 파킨슨병 환자에게 매우 흔하면서도 삶의 질을 많이 떨어뜨리는 가장 대표적인 비운동 증상 중 하나이다.

실제로 강동경희대한방병원 한방내과 박성욱 교수팀이 파킨슨병 환자 235명의 통증 양상을 분석한 결과 3명중 2명꼴인 74%(174명)가 만성 통증으로 생활에 불편을 겪고 있었다. 통증이 가장 많이 나타나는 부위는 허리 55%, 어깨 35%, 다리 33%, 팔 22%, 머리 21%, 무릎 19% 등의 순이었다.

박성욱 교수는 "파킨슨병 환자들에게 통증이 발생하는 원인은 다양한데, 크게 근골격계 통증, 신경병증성 통증, 근긴장 이상에 따른 통증, 파킨슨병과 직접 관련된 중추성 통증 등으로 구분된다"며 "대부분의 통증은 근육의 긴장도가 증가되고 움직임의 감소로 인해 허리, 어깨, 다리 등에 생기는 근골격계 통증과 신경의 압박에 따른 신경병증성 통증"이라고 설명했다.