[아시아경제 이주현 기자]국내 항공 단체관광 사상 역대 최대인 중국인 관광객 6000명이 27일 인천국제공항으로 속속 입국해 인천 관광이 본격 시작됐다.
화장품ㆍ건강보조식품 유통기업인 중국 아오란그룹 임직원들은 이날 포상여행차 중국 24개 도시에서 150여편의 항공편을 이용해 인천국제공항으로 속속 입국했다.
전날 아오란그룹 궈청린 총재 등 200여명이 인천에 도착한 것을 시작으로 이날은 본대 2700여 명이 입국했고 나머지 3000명은 29일 오전 차례로 입국한다.
규모는 총 6000여명(관광객 5500명, 관광가이드 300명, 기타 200명)으로 항공편 기준으로는 사상 최대 규모다.
이들 6000명은 인천에서 4박을 하는 등 4월2일까지 인천·서울 투어와 쇼핑 등을 즐길 예정이다.
지난 1월 아오란그룹 단체관광객을 유치한 인천시와 한국관광공사·인천관광공사 관계자 100여명은 인천공항에 직접 나가 궈 총재를 비롯한 방문단을 환영했다.
궈 총재는 “아오란그룹 기업행사에 한국에서 이렇게 큰 관심을 둘지 몰랐다”면서 “방문단을 뜨겁게 환영해 준 인천시 등 관계기관에 감사드린다”고 말했다.
이날 먼저 도착한 2700여 명의 방문단은 도착 순서대로 소그룹으로 나뉘어 송도 석산과 인천대 중앙도서관, 차이나타운, 동화마을, 모래내시장 등을 찾아 개별 관광과 먹거리 체험, 쇼핑 등을 즐겼다.
전지현과 김수현이 출연해 큰 인기를 끈 한류 드라마 ‘별에서 온 그대’ 촬영지인 송도 석산에서는 별모양 고리에 소원을 적어 담장에 걸고 소원을 비는 행사를 했다.
이들은 28일 저녁 월미도 문화의거리에서 치맥(치킨, 맥주)파티를 열 예정이다. 4500명이 6인용 탁자 750개에 앉아 맥주와 함께 치킨 1500마리로 회식을 즐기게 된다.
29, 30일에는 송도컨벤시아(지상 2~3층) 전 공간을 식사장으로 꾸며 6000명이 한꺼번에 식사하면서 워크숍을 한다. 인천시는 이들 요우커 6000여명이 쓰고 갈 비용을 약 120억원으로 보고 있다.
특히 국내 마이스(MICE) 산업이 한 단계 도약하는 계기가 될 것으로 보인다. 인천시는 이번 방문을 계기로 해외 관광객들이 제일 먼저 찾는 목적지가 될 수 있도록 고유의 관광 콘텐츠와 시설을 지속적으로 발굴·확충해 나갈 예정이다.
이주현 기자 jhjh13@asiae.co.kr
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