고소애·쌍별귀뚜라미 일반 식품원료 인정

식용곤충

[아시아경제 오현길 기자] 농림축산식품부는 식품의약품안전처, 농촌진흥청과 고소애(갈색거저리 유충)와 쌍별귀뚜라미를 일반 식품원료로 인정한다고 10일 밝혔다.

이는 식용곤충산업계가 지난해 11월6일 제4차 규제개혁장관회의에서 한시적 식품원료로 인정된 곤충이 일반식품원료로 전환될 수 있도록 관련 규제를 정비할 것을 박근혜 대통령에게 건의한지 4개월만이다.

이에 식약처는 곤충사육농가 현장실사 이후 식품위생심의위원회의 협의를 거쳐 식품공전에 고소애와 쌍별귀뚜라미를 등록했다.

현재 국내 식용곤충시장에서는 곤충카페(이더블버그), 곤충요리전문점(빠삐용키친) 등이 등장하며 민간투자가 활발하게 이뤄지고 있다.

곤충카페 이더블버그는 쿠키 등 가공품의 유통 확대 성과를 바탕으로 1억8000만원의 투자금을 유치, 빠삐용의 키친은 식용곤충의 건조·분말화, 제면 특허 등 탄탄한 기술력을 무기로 주식회사를 설립할 예정이다.

해외에서도 인구증가와 육류소비 확대로 늘어나는 곡물수요에 대처하기 위한 귀뚜라미 등 곤충의 식품 활용을 주목하고 있다. 유엔식량농업기구(FAO)는 곤충을 ‘작은가축(little cattle)'으로 명명하였고, 벨기에는 곤충 10종을 식품원료로 인정한 바 있다.

미국, 캐나다를 중심으로 곤충 식품 활용 스타트업 기업이 활발하게 나타나고 있으며, 미국의 경우 약 20여개의 관련 사업체가 있는 것으로 알려져 있다.

농식품부 관계자는 "식용곤충자원 국내외 시장의 급속한 관심속에 식품, 제과, 제빵, 음료시장, 천연신약 시장에 진입할 것으로 보인다"며 "앞으로 농가 소득 확대 및 6차 관광과 연계하는 등 농업의 미래성장산업화의 선두주자가 될 것"이라고 말했다.

오현길 기자 ohk0414@asiae.co.kr