북핵 해법 위한 '5자 회담'이 창의적 접근?

22일 외교안보 업무보고를 받고 있는 박근혜 대통령. (사진 : 청와대)

[아시아경제 노태영 기자]박근혜 대통령이 북한을 뺀 ‘5자 회담’ 개최를 제안한 가운데 이 발언의 의미를 두고 논란이 계속되고 있다. 정부는 중국의 "6자 회담 재개"와 결국 같은 맥락에서 이해할 수 있다고 밝혔지만 결국 박 대통령의 제안이 어떤 부분에서 ‘창의적’인지에 대해서는 대답하지 못했다.

25일 오후 정부 당국자는 박 대통령의 ‘5자 회담’ 개최 논란에 대해 “5자 회담 개최가 6자 회담의 폐기를 의미하는 것은 아니다”며 “6자는 북한과 협상을 하는 것이고, 5자는 북한을 제외한 주변국들과 협상을 하는 것이 아닌 6자를 염두에 둔 자리이기 때문에 이 둘은 성격이 다른 것”이라고 설명했다.

특히 그는 “5자 협의는 6자가 모이기 이전에 공동대책을 마련해야 더 효과적일 수 있는 방법으로 일각에서 나오는 단순비교는 잘못된 것”이라고 강조했다.

이 발언은 앞서 이날 오전 청와대가 박 대통령이 최근 제안한 북한을 뺀 5자 회담론에 대해 "6자 회담 틀을 완전히 무시한다는게 아니다"며 "6자 틀 내에서 5자 회담을 포함한 다양한 방안을 추진해 보자는 것"이라고 밝힌 것과 비슷한 맥락이다.

하지만 문제는 박 대통령의 ‘5자 회담’이 정부가 해명한대로 ‘6자 틀 내 5자회담’이라고 이해를 하더라도 의문점은 남는다는 것이다. 바로 이 방법이 북핵 해법을 찾는 ‘창의적 방법’이냐는 점이다.

22일 외교안보 업무보고 자리에서 박 대통령은 "과거 6자 회담의 실효성 문제“를 언급한 뒤 "6자 회담만이 아니라 북한을 제외한 5자 회담을 시도하는 등 다양하고 창의적인 접근 방법을 찾아야 할 것"이라고 말했다.

이 발언 뒤 중국의 “6자 회담 조속 재개”라는 공식적 답변이 나왔다. 한중 간 북핵 해법에 대한 미묘한 시각차를 드러냈다는 논란을 접어둔다 해도 정부의 해명은 명쾌하지 않다.

정부 당국자는 박 대통령의 ‘창의적 해법’이 무엇이냐는 질문에는 답변을 피했다.

한편 일각에서는 청와대와 외교안보 부처 간 사전에 조율되지 않은 ‘엇박자’ 소통을 지적했다. 한 예로 이번 기자들에게 배포한 외교안보 업무보고 자료에는 박 대통령이 강조한 ‘5자 회담’에 관한 내용은 하나도 없다. 이에 대해 이 당국자는 “배포자료는 소제목만 있는 것으로 안에 내용은 뺀 것”이라고 밝혔다.

핵심 내용이 빠진 업무보고 자료는 왜 배포한 것인지 또 다른 궁금증이 남는다.

노태영 기자 factpoet@asiae.co.kr