[北 수소탄실험]4차 북핵실험 가능성… 이전과 징후가 다르다

풍계리 위성사진

[아시아경제 양낙규 기자]북한에서 6일 인공지진으로 보이는 규모 4.9의 지진이 발생하면서 4차 핵실험 가능성에 무게가 실리고 있지만 이전에 보여왔던 징후와는 다르다는 해석이 나오고 있다.

그동안 북한은 핵실험을 강행하기전에 다양한 도발형태를 보여왔다. 북한은 2006년 10월 1차 핵실험을 하기 세 달 전인 7월에 대포동 2호 장거리 미사일을 시험 발사했다. 이어 2009년 5월 2차 핵실험을 단행하기 직전인 3월에는 대의원선거를 치르고 4월5일 대포동 2호 계열의 장거리 미사일을 발사했다. 3차 핵실험도 마찬가지였다. 3차 핵실험 전날에 서해 미사일 발사장에서 대륙간탄도미사일(ICBM)로 추정되는 신형 장거리 미사일의 사거리 발사시험을 했다.

대북전문가들은 북한이 4차핵실험을 진행하기 전에 장거리미사일을 발사할 것이란 예측해온 것도 이때문이다. 하지만 이번 지진이 인공지진으로 핵실험으로 인해 발생한 지진이 맞다면 북한은 이전패턴과 다른 행태를 보여온 셈이다.

일각에서는 북한이 움직임을 보이지 않자 핵실험 시기를 장기적으로 지연전술로 활용할 수 있다는 분석도 내놓았다. 올 8월로 예정된 한미 을지프리덤가디언(UFG) 훈련까지 북한이 핵실험 카드를 한국과 미국을 겨냥한 압박 카드로 사용한 뒤 실제 실험 감행 여부는 그때 가서 결정할 것이라는 것이다.

군 관계자는 "북한의 도발은 외교적으로 활용될 수 도 있지만 내부적인 일정에 맞춰 이용할 수 도 있다"며 "북한은 지난해 1월 8일 김정은 국방위 제1위원장의 비공식 생일 행사를 진행하면서 북한 육군의 양외전술훈련, 해군의 함정 분산배치 훈련, 전방 경계초소(GP)의 교대근무를 해 올해 1월도 북한의 군사동향에 예의주시하고 있다"고 말했다.

양낙규 기자 if@asiae.co.kr