[제네시스 A to Z]렉서스 넘어 BMW·벤츠와 겨룬다

[아시아경제 송화정 기자]현대자동차가 글로벌 브랜드 제네시스를 출범하고 글로벌 고급차 시장에 출사표를 던졌다. 고급차 시장의 수요가 꾸준히 늘면서 글로벌 자동차 업체들도 고급차 시장을 주목하고 있는 만큼 향후 글로벌 고급차 시장의 경쟁이 한층 치열해질 것으로 예상된다.

글로벌 시장조사업체 IHS에 따르면, 전세계 고급차 시장은 올해부터 연평균(CAGR 기준) 4%씩 수요가 증가해 오는 2019년 처음으로 1000만대를 돌파할 것으로 전망된다. 서유럽(3%), 미국(4%) 등은 평균과 비슷한 수준의 증가율이 예상되지만 중국(6%), 러시아(11%), 인도(15%), 브라질(8%) 등 신흥국들은 성장률 전망치가 상대적으로 높게 나타났다.

시장 매력도가 높다 보니 기존 고급차 브랜드들 역시 꾸준히 투자를 강화하고 있다.

메르세데스-벤츠는 총 투자비 30억 규모로 독일 내 공장 설비 현대화를 진행하고 있다. 친환경 파워트레인 생산 능력과 연구 개발 역량 강화가 주목적이다. BMW는 최근 최신 엔진을 생산하기 위한 영국 햄스 홀 공장 설비 개선 공사가 완료됐다고 밝혔다. BMW는 영국 생산 공장에 7억5000만 파운드 투자를 진행하고 있으며 이번 공사도 해당 투자의 일부분이다.

미국에 주력하고 있는 렉서스는 라인업 확대와 조직 및 판매망 정비에 공을 들이고 있다. 아울러 2013년 말 일본 도쿄에서 처음 선보인 렉서스 홍보관을 최근 뉴욕 등으로 확대하고 있다.

볼보의 경우에도 2018년 가동을 목표로 연간 10만~12만대 생산 규모로 미국 공장 건설을 추진 중이다. 재규어 랜드로버는 영국에 약 6억 파운드를 투자, 생산 및 연구개발 기능을 강화하고 있다.

아우디는 2015년부터 2019년까지 5년간 240억 유로(작년 말 기준)를 투자할 계획이다. 이 같은 투자액은 기존 2014년부터 2018년까지의 계획 보다 약 9% 증액됐다. 최근 폭스바겐그룹의 연비 조작 사태가 변수지만 전체 모델 수도 50개 수준에서 2020년 60개로 늘릴 계획이다.

제네시스는 오는 2020년까지 6종의 라인업을 갖추고 이외 파생 모델 투입을 고려 중인만큼 상당한 투자가 이뤄질 것으로 예상된다. 이를 통해 연구·개발(R&D), 디자인, 생산, 판매 및 서비스를 비롯한 고객 접점 등 다양한 부문의 혁신이 기대된다.

특히 고급차 브랜드들은 시장 점유율 확대를 위해 차별화된 기술과 서비스에 대한 투자를 늘리고 있다. 기술 차별화는 주로 정보통신기술(ICT) 기반 커넥티비티(연결성)가 특징이다. 아우디와 볼보는 텔레매틱스 시스템을 스마치 워치에 연동하고 있으며 메르세데스-벤츠는 콘셉트 IAA모델에 다른 차량이나 정보원과 커뮤니케이션을 할 수 있는 V2X 기술을, BMW는 운전 중 동작인식으로 조작이 가능한 HMI 기술을 적용하고 있다.

렉서스는 계기판상의 각종 경고 표시를 딜러들이 원격으로 체크해 관리할 수 있는 텔레매틱스 기술을 2016년 전 모델에 적용 예정이다.

아울러 고급차 브랜드들은 고객 경험 강화를 위해 구매, 보유, 재구매의 각 단계별 프로세스에서 차별화된 서비스를 제공하고 있다. BMW는 고객 응대 전문 카운슬러 '프로덕트 지니어스(Product Genius)' 제도를 판매 기능과 분리, 차량 판매를 제외한 차량에 대한 설명, 동행 시승, 자동차 구입에 대한 조언 등 경험 위주 정보를 제공 중이다.

아우디는 전체 모델의 내외관 엔진 사운드 등을 가상으로 체험하는 일종의 가상 체험 안경인 '아우디 VR(Virtual Rrality) 익스피리언스'를 올해 말부터 딜러점에 도입할 계획이다.

메르세데스-벤츠는 1시간 이내로 차량 정비를 완료하는 '프리미어 익스프레스(Premier Express)' 서비스를 도입함으로써 정비시간 단축에 따른 소비자 만족 및 편의 극대화를 도모하고 있다.

제네시스 역시 브랜드 방향성을 구현할 4대 핵심 속성으로 차량 운행 시 운전자의 위험을 최소화 시켜주는 지능형 안전, 운전자의 부담을 덜어주는 직관적 편의 기술, 단절이 없는 통신의 커넥티비티(연결성) 등 '사람을 향한 혁신기술'을 전면에 내세웠다.

또한 서비스에 있어서 제네시스는 내달 출시되는 초대형 럭셔리 세단 EQ 900의 경우 전용 고객센터를 운영할 예정이다. 차량 고장부터 일상적인 정기 점검까지 홈투홈 서비스를 통해 고객이 불편을 겪기 전에 미리 도움을 제공하는 새로운 개념의 컨시어지 서비스를 준비하고 있다.

송화정 기자 pancake@asiae.co.kr