첫 법정다툼서 공방전 펼친 롯데 中 사업, 실상 어떻길래?

신동주, “4년간 누적 손실 1조 넘어”
신동빈, “에비타 기준 1600억 수준”

신동주 전 일본 롯데홀딩스 부회장(왼쪽)과 신동빈 롯데그룹 회장

[아시아경제 이주현 기자] 롯데그룹 경영권을 둘러싼 재판이 시작된 가운데 이번 분쟁의 가장 큰 이유로 거론되고 있는 롯데그룹의 중국 사업에 대한 관심이 커지고 있다.

사업의 적자 규모와 신격호 롯데그룹 총괄회장에게 지속적으로 보고했는지 여부를 두고 양측의 의견이 첨예하게 엇갈리고 있으며 28일 열린 재판에서도 주요 이슈로 부각됐다.

형 신동주 전 일본 롯데홀딩스 부회장(SDJ코퍼레이션 회장)은 동생 신동빈 롯데그룹 회장의 경영능력을 문제 삼으며 중국 사업 손실이 경영권 분쟁의 핵심이라 주장하고 있다.

신 전 부회장은 재판에서 중국 사업의 부실을 밝혀야 한다며 롯데쇼핑 회계장부 열람을 요구했지만 신 회장 측은 그룹 전체에 피해를 입히고 있다며 거부 의사를 분명히 했다.

신 전 부회장 측은 “중국 내 최근 4년간 매출 실적은 변화가 없이 답보 상태인 반면 4년간 누적 손실은 1조원을 넘는다”며 “공개되지 않은 관계 회사까지 확인하면 전체 손실은 더 클 것”이라고 주장했다.

이에 대해 신 회장 측은 중국사업의 부풀려진 적자 규모로 기업 가치를 심각하게 훼손당하고 있다고 주장했다. 또 고령인 신 총괄회장을 자신의 지위 회복이라는 개인적인 목적을 달성하기 위해 수단으로 사용하고 있다고 지적했다.

롯데그룹은 지난 2004년 신 회장(당시 경영정책본부 부회장)을 중심으로 해외 진출을 본격 추진했다.

롯데그룹은 롯데백화점과 롯데마트, 롯데리아 등의 동시 해외 진출을 시도했으며 중국에는 유통을 비롯해 식음료·케미칼·물류 등의 계열사가 진출했다.

최근 4년간 롯데그룹은 중국과 홍콩 등에서 1조원 넘는 손실을 본 것으로 나타났다.

기업 경영성과 평가사이트 CEO스코어에 따르면 롯데그룹 주요 상장사인 ▲롯데쇼핑 ▲롯데제과 ▲롯데칠성음료 ▲롯데케미칼의 중국 및 홍콩 법인들은 지난 2011년부터 2014년까지 4년간 총 1조1513억원의 적자를 기록한 것으로 집계됐다.

올해 역시 마찬가지다. 롯데그룹 주요 계열사의 반기보고서에 따르면 롯데쇼핑과 롯데제과, 롯데칠성음료 등의 중국법인은 상반기 총 882억원의 순손실을 기록했다. 전년 동기에 비해 손실이 축소됐으나 적자를 벗어나지 못한 것이다.

하지만 롯데그룹은 이들 계열사의 지난 2009년부터 2014년까지 중국 사업 누적 적자 규모는 에비타(EBITDA, 법인세 이자 감가상각비 차감 전 영업이익) 기준 1600억원 수준이며 점차 개선돼 가고 있다고 주장했다.

또 신 회장 측은 중국 진출 및 사업상 손실에 대해 허위보고를 했다는 신 전 부회장 측의 주장에 대해 “신격호 총괄회장도 알고 있었다”고 항변했다.

이어 “중국 손실은 유통업의 구조적 특성, 중국 개발 정책, 내수침체, 중국 내 경쟁 격화에 따른 비용 증가 등의 이유로 발생된 것”이라며 “중국 사업은 신 총괄회장이 관심을 가지고 적극적으로 추진한 사업”이라고 강조했다.

이주현 기자 jhjh13@asiae.co.kr