'의학계의 시인' 올리버 색스 별세

20세기 최고 임상작가 평가

故 올리버 색스

[아시아경제 장인서 기자] 희귀 신경질환 환자들의 삶과 특별한 재능을 따뜻하고 아름다운 언어로 기록해온 미국의 저명 뇌신경학자 올리버 색스가 암으로 30일(현지시간) 뉴욕 자택에서 별세했다. 향년 82세.

그는 직접 만난 환자들과의 경험을 토대로 '아내를 모자로 착각한 남자' '화성의 인류학자' '소생' 등 10여권의 책을 출간해 '의학계의 시인' '20세기 최고 임상 작가'라는 평가를 받아왔다.

1933년 영국 런던에서 태어난 색스는 옥스퍼드대를 졸업한 뒤 1960년대 미국으로 건너가 뉴욕대 의대 신경학과 교수로 환자들과 만났다.

지난 2월 뉴욕타임스(NYT) 기고문에서 자신이 암으로 시한부 판정을 받은 사실을 공개하며 남은 생에 대한 계획을 밝혔다. 그는 "남은 몇 개월을 어떻게 살지 내게 달렸기에 풍성하고 깊고 생산적으로 살려고 한다"며 "아름다운 행성에서 저는 지각이 있는 존재이자 생각하는 동물로 살았고, 이는 엄청난 특권이자 모험이었다"고 전했다.