남북 고위급 회담 시작…통일부 회담 장면 공개

22일 오후 남북 고위급 접촉이 전격적으로 이뤄진 가운데 김관진 국가안보실장(맨 오른쪽)과 황병서 북한 군총정치국장(맨 왼쪽)이 악수를 하고 있다. 뒤로 홍용표 통일부 장관(오른쪽에서 두번째)과 김양건 노동당비서(왼쪽에서 두번째)도 나란히 악수를 하고 있다.

[아시아경제 김동선 기자]북한의 포격도발로 한반도의 긴장이 고조된 가운데 남북이 22일 오후 판문점에서 고위급 접촉을 시작했다.

통일부 당국자는 이날 "판문점 남측 평화의 집에서 남북 고위급 접촉이 시작됐다"고 밝혔다. 판문점 남북 고위급 접촉은 당초 예정된 오후 6시보다 다소 늦게 시작된 것으로 알려졌다.

우리측에선 김관진 국가안보실장과 홍용표 통일부 장관이, 북측에선 황병서 군 총정치국장, 김양건 노동당 비서가 마주 앉았다.

통일부는 이날 오후 7시20분께 네 사람이 한 자리에 모여 환담하는 장면을 담은 사진을 공개했다.

통일부 당국자는 이번 회담에 대해 "현재 진행되고 있는 남북관계 상황과 관련된 모든 것이 논의될 것"이라고 말했다.

북한의 지뢰도발과 대북확성기 방송 재개, 그리고 최근 이틀간 잇따른 북한의 포격도발과 우리군의 대응사격 등으로 한반도 정세가 급박하게 돌아가는 와중에 열리는 것이어서 양측은 이번 만남에서 비무장지대(DMZ)내에서의 군사적 긴장에 대한 입장을 확인하고 해결방안을 모색하는 대화를 이어갈 예정이다.

북한이 48시간내 대북확성기 방송을 중단하라며 최후통첩 시간을 넘겨 회담이 시작된만큼 일단 최고조에 달했던 남북한간 대치국면은 한숨을 돌리게 됐다.

그러나 회담 전망은 그리 밝지만은 않다. 우리측은 지뢰와 포격 도발에 대한 사과와 재발 방지를 요구하고 있고 북한은 자신들의 소행이 아니라고 주장하고 있는 상황이기 때문이다.

하지만 남북 고위당국자가 전격적으로 만나 이야기를 나누는 만큼 모종의 결과를 도출할 가능성이 있다.

그간 대치국면이 컸던 만큼 오늘 '2+2'회담에서 양측 모두 만족할만한 결과를 얻지 못하더라도 추후 협의를 갖는 형태로 일단 위기국면을 타개할 가능성도 점쳐지고 있다.

김동선 기자 matthew@asiae.co.kr