인천시 ‘FIFA 20세 이하 월드컵’ 개최도시 선정될까?

서울·수원·대전 등 9개 도시와 경합… 인천공항 접급성, 아시안게임 개최 경험·인프라 강점

[아시아경제 박혜숙 기자］ 인천시가 2017년 국제축구연맹(FIFA) 20세 이하(U-20) 월드컵 대회 유치를 거머쥘 지 관심이 쏠리고 있다.

FIFA U-20 월드컵은 기존 월드컵에 준할 만큼 인기있는 대회로, 한국 팬들에게는 1983년 박종환 감독이 일궈낸 세계청소년축구 ‘4강 신화’로 잘 알려져 있다. 대회는 24개국이 참가한 가운데 2017년 여름에 20일가량 치러질 예정이다.

현재 한국이 개최국가로 선정된 가운데 서울·인천·수원·대전·천안·울산·포항·전주·서귀포 등 9개 도시가 6개 개최도시 자리를 놓고 경합을 벌이고 있다.

지역 안배에 따라 수도권에서는 2개 도시가 선정될 가능성이 큰 가운데 서울이 다소 우세를 보이고 나머지 한자리를 놓고 인천과 수원이 맞서고 있다.

인천시는 인천공항과 가까운 지리적 접근성과 2014년 아시안게임을 준비하면서 쌓은 다양한 경험과 최신 시설을 강점으로 대회유치를 적극 추진하고 있다.

또 2002년 한일월드컵 16강 진출의 성지가 인천이라며 국제대회 유치 경험이 풍부한 인천에서 경기를 치러야 한다고 주장하고 있다.

대한축구협회는 20일 인천을 방문해 시설, 마케팅, 의전 등 다양한 분야에 대해 현장실사를 벌였다. 최종 개최지는 다음달 9일 FIFA 주관 본 실사를 거쳐 24일 발표될 예정이다.

시 관계자는 “개최도시로 선정되면 국제적인 스포츠도시로서의 이미지 확립과 지역경제 활성화는 물론 다소 시들어 있는 인천 축구의 열기를 재점화하는 좋은 계기가 될 것”이라고 말했다.

박혜숙 기자 hsp0664@asiae.co.kr