이재용 삼성 부회장, '新삼성물산' 출범 계기로 본격 행보 나서나

[아시아경제 손선희 기자] 삼성물산과 제일모직의 합병안이 통과되면서 이재용 부회장이 '통합 삼성물산' 출범을 계기로 그룹 총수로서 본격적인 경영활동에 나설 지에 대해 관심이 모아진다.

삼성물산은 17일 오전 9시 서울 양재동 aT센터에서 임시주주총회를 소집해 엘리엇 매니지먼트(이하 엘리엇)와의 긴 공방을 거쳐 제일모직과의 '합병계약서 승인의 건'을 표결에 부친 결과 69.53%의 찬성표를 얻어 합병을 성사시켰다. 주총 참석률은 83.57%였다.

이로써 삼성그룹의 후계자인 이 부회장이 그룹의 실질적 지주회사인 통합 삼성물산의 최대주주로 올라서면서 삼성전자를 비롯한 그룹 전반에 대한 지배력을 강화하게 됐다. 삼성물산은 그룹 핵심 계열사인 삼성전자 지분 4.06%를 보유 중이다.

앞서 이 부회장은 지난달 23일 중동호흡기증후군(MERS, 메르스) 확산 과정에서 삼성서울병원이 진원지가 된 데 대해 삼성공익재단 이사장 자격으로 사과했다. 그룹 총수로서의 공식 데뷔를 사과 기자회견으로 시작한 셈이다.

이후 이 부회장은 북미 출장길에 올라 현지 법인을 둘러보고 귀국했다. 이어 지난 8일 미국 아이다호주 선밸리에서 열리는 '앨런앤코 미디어 콘퍼런스(선밸리 콘퍼런스)' 참석차 다시 미국으로 출국해 약 일주일 동안 머물렀다.

이 부회장은 이번 합병을 둘러싸고 40여일간 벌어진 엘리엇과의 공방전을 조용히 지켜보면서도 주총이 임박하자 서울 서초동 삼성전자 사옥에서 박유경 네덜란드연기금 자산운용사(APG) 이사와 직접 만나 대화를 나누기도 했다. 네덜란드 연기금이 보유한 삼성물산 지분은 0.3%에 불과하지만 이번 합병 과정에서 외국인 투자자의 협력이 절대적으로 중요했던 만큼 적극적인 설득에 나선 것이다.

통합 삼성물산은 오는 9월1일 출범할 예정이다. 이를 기점으로 이 부회장의 그룹 경영권 승계 작업도 속도를 낼 것이라는 분석이 나오고 있다. 제일모직 지분 23.3%를 보유한 이 부회장은 이번 합병을 성사시켜 새로 출범할 통합 삼성물산 지분 16,5%를 확보하게 됐다.

이 부회장의 동생인 이부진 호텔신라 사장과 이서현 제일모직 패션부문 사장은 통합 법인에서 각각 5.5%의 지분을 갖게 된다.

손선희 기자 sheeson@asiae.co.kr