한화케미칼 울산공장 폭발, 사망자 6명으로 늘어

한화케미칼 울산2공장 폭발 사고. 사진=YTN 방송화면 캡처

[아시아경제 온라인이슈팀] 한화케미칼 울산공장에서 폭발 사고가 나 6명이 숨졌다.

3일 오전 9시16분께 울산시 남구 여천동 한화케미칼 울산2공장 폐수처리장 저장조에서 폭발 사고가 발생했다.

이 사고로 현장에서 작업하던 협력업체 현대환경 소속 근로자 이모(55), 박모(50), 이모(49), 박모(38), 박모(55)씨, 천모(28)씨가 사망했다. 천씨는 사고 직후 실종돼 소방당국이 수색에 나섰지만 끝내 숨진 채 발견됐다.

공장 경비원 최모(52)씨는 부상을 입고 치료 중이다.

당시 현장에는 11명이 있었으며 4명은 대피해 부상을 입지 않았다. 숨진 6명은 모두 협력업체 직원인 것으로 확인됐다.

폭발 사고는 가로 17ｍ, 세로 10ｍ, 높이 5ｍ, 총 용량 700㎥ 규모의 폐수 저장조에서 발생했다.

작업자들은 폐수처리장 시설 확충을 위해 저장조 상부에 설치된 펌프 용량을 늘리는 작업을 하던 중 사고를 당했다. 협력업체 직원 6명은 저장조 상부에서 용접을 하고 그 아래에서 4∼5명이 보조하고 있었다.

소방당국은 이 과정에서 용접 불티가 튀어 저장조에서 새어 나온 메탄가스나 바이오가스로 추정되는 잔류가스와 접촉, 폭발 사고가 난 것으로 추정하고 있다.

폭발로 인해 콘크리트로 된 저장조 상부가 통째로 뜯기면서 무너져 내려 근로자들의 인명 피해가 컸던 것으로 보인다.

경찰은 공장 관계자 등을 상대로 정확한 사고 원인을 조사 중이다.

온라인이슈팀 issue@asiae.co.kr