손석희, 경찰 기습출석 왜? "소환 적절성엔 이견있지만…"

지상파 3사 '출구조사 무단 사용' 혐의 JTBC 고소한 건 관련 16일 오전 출석

손석희. 사진=JTBC 방송화면 캡처

[아시아경제 온라인이슈팀] 손석희 JTBC 사장 겸 앵커가 16일 오전 경찰에 기습출석했다.

JTBC 관계자는 손석희 사장의 경찰 출석에 대해 "지난달 23일 소환 통보를 받았다. 가능한 빨리 출석하고자 했고 경찰 측이 16일 이후 가능하다고 해 오늘 출두하게 됐다"고 설명했다.

이어 "출석을 둘러싼 논란이 계속되는 것은 바람직하지 않다고 생각했다. 그동안 소환에 응하지 않은 것은 업무가 많아 연기한 것 뿐이다. 소환의 적절성에는 이견이 있으나 상관없이 충실히 답변하고 올 계획이다"고 덧붙였다.

손석희 사장은 조사를 마친 뒤 평상시와 다름없이 오후 8시부터 시작하는 '뉴스룸' 진행을 맡을 예정이다.

이날 손석희 사장은 오전 8시40분께 별도의 예고 없이 서울지방경찰청 국제범죄수사대에 출석했다. 경찰은 지난해 6·4 지방선거 출구조사 결과 입수 경위와 시점 등을 집중적으로 캐묻고 있는 것으로 전해졌다.

앞서 손석희 사장의 소환조사에 대해 경찰과 JTBC 측은 출석 일정을 놓고 공방을 벌였다. 경찰은 소환조사 일자가 19일로 조율됐다고 밝혔지만 JTBC 측은 내부적으로 손석희 사장이 출석할지 검토가 안 됐다고 반박했다.

한편 KBS, MBC, SBS 지상파 3사는 지난해 8월 "6.4 지방 선거 당시 JTBC가 지상파 3사의 출구조사 결과를 무단 사용해 영업 비밀을 침해했다"며 부정경쟁방지법 위반 혐의로 JTBC를 고소한 바 있다.

당시 JTBC 측은 "조사 결과를 입수하는 과정에서 어떤 불법 행위도 없었다"며 "MBC 출구조사 보도 후 인용 보도했으며 출처도 명확히 표기했기 때문에 아무런 문제가 없다"고 반박했다.

온라인이슈팀 issue@asiae.co.kr